vr. 5 aug 2022

The Bank of England (BoE) trapte eerder als eerste van de geavanceerde economieën de opwaartse rentecyclus af. Door die relatief vroege start kon de centrale bank in tegenstelling tot haar collega’s vasthouden aan een gestaag ritme van 25 basispunten. De omstandigheden noopten gisteren echter totdrastischere actie, zag Mathias Janssens van KBC Economics.
Hoogste rente sinds financiële crisis
Met de renteverhoging van 50 basispunten surft de BoE mee op de globale golf van agressievere monetaire verstrakking. De beleidsrente bedraagt nu 1,75%, het hoogste niveau sinds de financiële crisis. Vanaf september volgt bijkomende verkrapping via de actieve afbouw van de balans à rato van 10 miljard pond per kwartaal. Tezamen met de natuurlijke inkrimping (vervallen obligaties niet vervangen), mikt de BoE voor het komende jaar op een daling met 80 miljard pond in de momenteel 850 miljard pond grote portefeuille.
Inflatiecijfers blijven hoog
De BoE tipte de markten in juni al over de grotere zet. Dat kon, als ze oordeelde dat inflatie nog hardnekkiger werd. De nieuwe voorspellingen laten daarover weinig twijfel bestaan. De gasprijs steeg sinds de laatste voorspellingsronde (mei) aanzienlijk. Tegelijk leidt de historisch sterke arbeidsmarkt tot nog sterkere loongroei. Hierdoor piekt inflatie in het vierde kwartaal van dit jaar op 13% ten opzichte van de 10% eerder voorspeld.
Voor 2023 is er weinig beterschap. In kwartaal drie van volgend jaar bedraagt inflatie naar schatting 9,5%. De Boe zag zich genoodzaakt forser op te treden. Ze zegt wel dat 50 basispunten niet per se de nieuwe standaard wordt. In haar nieuwe voorspelling spreekt de BoE zelfs niet meer over “toekomstige verhogingen” maar over “veranderingen”.
Sombere economische vooruitzichten
De BoE schetst een zeer somber beeld over de toekomst. Die hoge inflatie waar de BoE tegen strijdt, zorgt voor het grootste inkomensverlies van Britse gezinnen in meer dan 60 jaar tijd. Het zal leiden tot dalende consumptie. De centrale bank anticipeert op een recessie vanaf het vierde kwartaal dit jaar die tot eind 2023 duurt.
Het wekte een schrikreactie op in de Britse rentemarkt die uitstrekte tot in Europese en Amerikaanse uithoeken. Maar na de initiële terugval volgde een vlot herstel. De markt beseft dat de hoge inflatie de BoE weinig ruimte laat om de rente minder te verhogen - laat staan snel verlagen - dan de 3% die ze verdisconteert. Het Britse pond sloot wel met stevige verliezen. EUR/GBP sloot voorbij 0,84 en KBC Economics denkt dat de correctie nog niet voorbij is.
Tsjechië houdt rente op 7%
Naast de BoE stak ook de Tsjechische centrale bank (CNB) gisteren de koppen bijeen. De vergadering was de eerste onder leiding van Aleš “alle-inflatie-is-extern” Michl en zijn vernieuwde raad van bestuur. Ze hield de beleidsrente op 7%, ondanks het feit dat ze inflatie zowel dit als volgend jaar ver boven de doelstelling verwacht.
De CNB past een handig trucje toe door de beleidshorizon te verlengen van 12 à 18 maand naar 18 à 24 maand. Tegen dan zou inflatie voldoende afgekoeld zijn. Michl wil het debat over een eventuele renteverhoging op de volgende vergadering niettemin voeren. KBC Economics denkt dat dat zal leiden tot een laatste zet met 50 basispunten. De markt is niet overtuigd en trok haar conclusies: 7% is de eindhalte. Tsjechische swaprentes donderden met meer dan 20 basispunten naar beneden.
Voor de Tsjechische kroon was de CNB-vergadering een ambigu gegeven. De munt verloor verhoopte (en eigenlijk noodzakelijke) rentesteun. Anderzijds bevestigde de centrale bank het voornemen om te interveniëren in de wisselmarkt om een forse CZK-verzwakking tegen te gaan. Het zorgde zelfs voor een opluchtingssprintje tot EUR/CZK 24,58.