Oliebedrijven waarschuwden de voorbije weken en maanden stevig het mes te zetten in de geplande investeringen voor 2020, maar alles samen zullen grote en middelgrote bedrijven dit jaar wereldwijd hun investeringsenveloppes met gemiddeld 12% verlagen, als gevolg van de impact van Covid-19 op de wereldeconomie. De verwachte bezuinigingen zijn groter dan de daling met 11,3% in 2009, in het kielzog van de wereldwijde financiële crisis. Voor België wordt trouwens een nog uitgesprokener daling van de bedrijfsinvesteringen verwacht.

Rem op de groei

Reuters berekende de gemiddelde krimp van de investeringsplannen door te kijken naar schattingen van Refinitiv voor bijna 4.000 bedrijven. De bijna-doodervaring bij heel wat bedrijven, die volgde op de maatregelen die werden opgelegd om het coronavirus te beteugelen en die kasstromen deden opdrogen, zorgde ervoor dat velen hun investeringsplannen opgeborgen hebben. Ze houden de centen voortaan liever als appeltje voor de dorst in huis voor het geval dat de economie opnieuw in een kramp schiet door een nieuwe coronagolf. Dat de Europese Commissie rekening houdt met een uitgesprokener groeivertraging voor 2020 en een veel kleiner dan tot dusver verwacht herstel voor 2021 lijkt het sentiment alvast geen deugd te doen. En dat zal op zijn beurt de weg naar het herstel verder bemoeilijken.

De sectoren die de voorbije maanden het meest in de klappen deelden zijn niet verwonderlijk ook de sectoren die het meest de vinger op de knip houden. Energiebedrijven (-25%) en producenten van cyclische consumentenproducten (-23%), maar ook vastgoedbedrijven (-20%) gingen stevig in de remmen. Zo kondigden onder meer BP, Exxon Mobil en GE al aan de investeringsplannen voor 2020 met minstens 20% terug te schroeven.

Belgische bedrijfsinvesteringen -13%

Op landenniveau zetten bedrijven in de VS zich het meeste schrap door de investeringsplannen gemiddeld met 22% af te slanken. Rusland doet met 19,2% nauwelijks beter en Franse firma’s halen de broeksriem met 13,4% aan.

In Azië nemen Zuid-Koreaanse bedrijven de leiding met een gemiddelde capex-daling van 16%, gevolgd door Japanse bedrijven met 11%. In China, dat er intussen in geslaagd zou zijn de uitbraak van het coronavirus onder controle te krijgen, is de verwachte daling met 4,5% veel kleiner.

Voor België verwacht KBC een daling van de bedrijfsinvesteringen in 2020 met 13% ten opzichte van 2019. Ook voor 2021 wordt rekening gehouden met een rem (-3,2%) op de investeringen.

En de weerzin van bedrijven om centen uit te geven blijft niet beperkt tot investeringen. Ook voor operationele uitgaven wordt elke uit te geven euro twee keer omgedraaid. Wereldwijd wordt uitgegaan van een daling met 19,7% en dat is meteen ook de sterkste daling in minstens 14 jaar.

Bron: Nasdaq, "Companies seen slashing capex 12% this year, deeper than in 2009" (7 juli 2020)