De West-Vlaamse weefgetouwenproducent werd dit weekend midscheeps getroffen door een cyberaanval op zijn IT-systemen waardoor een deel van de productie stil ligt. De verminderde zichtbaarheid inspireerde KBC Securities om het advies voor de aandelen te verlagen van “Opbouwen” naar “Houden”, met behoudt van het koersdoel (70 euro). Voor zover we weten is de cyberaanval de zwaarste ooit van een beursgenoteerd Belgisch bedrijf, waarvan de handel in afwachting van meer duidelijkheid vandaag geschorst werd op Euronext Brussel.

Productie ligt stil

Picanol kreeg in het voorbije weekend de melding van een cyberaanval van zijn Chinese productiesite, die een aantal servers ontoegankelijk heeft gemaakt. Later bleek dat ook het geval te zijn in het hoofdkwartier in Ieper, waarna de diagnose "ransomware" gesteld werd. Dat is software die de systemen blokkeert en pas na betaling van het losgeld opnieuw vrijgeeft.

Het resultaat is dat de IT-systemen, of ten minste een deel van de IT-systemen, momenteel niet beschikbaar is. Een groot deel van de productie ligt stil en de werknemers kunnen ook niet werken. Het bedrijf weet nog niet hoe lang het probleem zal duren. Ook de aard en de herkomst van de aanval worden verder onderzocht. Het is nog niet duidelijk hoe groot de impact is, maar het is wel duidelijk dat er na gisteren ook vandaag geen productie zal zijn.

Een herstart van de IT-systemen zal niet voor vandaag zijn, waardoor de 2300 medewerkers van Picanol, met kantoren in China en Roemenië, zonder werk komen te zitten. Voor de 1.500 Belgische werknemers beroept het bedrijf zich op werkloosheid als gevolg van overmacht.

De mening van KBC Securities 

Picanol gaf nog geen overzicht van de financiële impact, maar het kan problematischer worden als het bedrijf voor een langere periode stil blijft liggen. In juni vorig jaar werd de fabrikant van vliegtuigonderdelen en luchtvaartuitrusting Asco ook getroffen door een grootschalige ransomware-aanval en lag hierdoor bijna een maand stil. 

In november 2019 bevestigde Picanol, in lijn met zijn vorige verwachtingen, dat het voor de tweede helft van 2019 een verdere negatieve impact verwacht van het huidige onzekere macro-economische klimaat, waarbij de vertraging van de wereldwijde machinemarkt niet zal worden gecompenseerd door Tessenderlo Group. De participatie van Picanol in Tessenderlo vertegenwoordigt meer dan 560 miljoen euro of 31,6 euro per aandeel. Samen met de liquide middelen wordt 2/3 van de huidige koers van het aandeel afgedekt. Als gevolg daarvan handhaaft KBC Securities voorlopig het koersdoel van 70 euro, maar omdat de zichtbaarheid over de productie nu nog kleiner is dan voorheen verlagen ze hun advies van “Opbouwen” naar “Houden”.