wo. 24 aug 2022

eBay trekt de kaart van de ruilkaarten en kondigde de overname aan van TCGplayer, een onlinemarktplaats voor ruilkaarten. Voor 295 miljoen dollar betreft het een relatief kleine deal, maar het is voor eBay wel duidelijk een volgende stap om de groeiende markt voor ruilkaarten aan te boren. Die kenden tijdens de coronapandemie alvast een enorme groei en als we sommige studies mogen geloven wordt het effectief ook een markt van vele tientallen miljarden dollars, merkt financieel-econoom Tom Simonts op.
eBay rolde de afgelopen maanden trouwens ook al een aantal programma's uit die gericht zijn op verzamelbare ruilkaarten, waaronder een authenticiteitsgarantie voor kaarten met een waarde van meer dan 2.000 dollar. In juni lanceerde het bedrijf ook eBay Vault, een temperatuurgecontroleerde faciliteit van 31.000 vierkante meter waar kopers en verkopers hun ruilkaarten kunnen opslaan. En dat lijk geen overbodige luxe want de waarde van zo’n kleinood kan al snel oplopen tot enkele miljoenen.
Oud en jong
Een Top-5 van de duurste ruilkaarten ooit verkocht, leert dat met 6,6 miljoen dollar de afbeelding van baseball-speler Honus Wagner voorlopig ongeslagen is. Wagner ‘The Flying Dutchman’ beleefde zijn hoogdagen in de jaren 30. Een andere waardevolle golden oldie is Mickey Mantle wiens hoogdagen op het baseballveld dateren van de jaren 50. Niettemin of juist daarom ging een afbeelding van de man voor 5,2 miljoen over de toonbank. Net naast het podium vallen de ruilkaartjes van basketbalspeler Luka Doncic en quarterback Patrick Mahomes.
Populaire sporten zijn meer waard
Opvallend, de duurste kaarten zijn vooral voor spelers van populaire Amerikaanse sporten als baseball, basketbal en American football. Voor het duurste kaartje van een voetballer moeten we een heel eind zakken in de ranglijst tot zo’n 900.000 dollar voor een afbeelding van de legendarische Pelé.
Maar als we het "State of Trading Cards”-rapport van eBay mogen geloven, wint de populariteit op wereldniveau van voetbalprentjes bijzonder snel terrein. Uit het jongste rapport, dat van 2021, bleek dat er in het pandemiejaar 2020 1.586% meer activiteit in het genre was dan een jaar eerder. Dat is een pak meer dan de ook al aanzienlijke groei van het segment op het handelsplatform van eBay met 142%. In absolute cijfers betekende dat trouwens een toename van meer dan 4 miljoen kaartjes.
COVID-19-effect
Niet enkel de ruilkaarten in de sportcategorie kenden in 2020 trouwens een explosieve groei. Ook Pokémon-kaarten veranderden vlot van eigenaar met een groei van 574%. De oorzaak voor het succes van de handel in ruilkaarten moet vooral gezocht en gevonden worden in de lockdowns waardoor velen een oude hobby afstoften en die via eBay nieuw leven konden inblazen. De activiteit is trouwens niet gestopt in 2020 want ook in 2021 werden nog steeds stevige prijzen geboden voor afbeeldingen, waaronder de 5,2 miljoen dollar voor de eerder genoemde Mickey Mantle.
Richting 100 miljard dollar
Uit onderzoeksrapporten blijkt echter dat vooral de markt voor sportruilkaarten de komende jaren nog heel wat in zijn mars kan hebben. Verified Market Research schatte bijvoorbeeld de waarde ervan in 2019 op 13,83 miljard dollar en ziet die de komende jaren vlot doorstijgen tot 98,75 miljard dollar in 2027.
De wereldmarkt voor sportruilkaarten wordt volgens Verified Market Research voornamelijk gedreven door de aanzienlijke technologische vooruitgang op het gebied van ruilkaarten. Ook de snelle groei van opkomende markten zoals Azië, het Stille Oceaangebied en het Midden-Oosten. China en India zijn twee van de grootste opkomende markten, die lucratieve mogelijkheden bieden voor zakelijke expansie in de sport trading card industrie.
Sommige sportcompetities vinden bovendien het hele jaar plaats en hebben tot vijf licentienemers voor ruilkaarten. De huidige kaartenpartner van zowel de NBA als de NFL is Panini America. Upper Deck heeft de licentie voor de NHL en Topps voor MLB. De enorme fanbase voor deze sporten, vooral in de ontwikkelde landen over de hele wereld, zal volgens het onderzoeksbureau de groei van de Sports Trading Card Market in de komende jaren alvast verder stimuleren.
Schatten op zolder
Voor wie het ondertussen nog niet zou gedaan hebben, tijd om in de persoonlijke archieven te duiken en de Panini-boeken te gelde te maken. Of wie nog geen afscheid kan nemen van zoveel jeugdherinneringen, tijd om de verzamelwoede van weleer tegen de tand des tijds te beschermen. Alleen kaartjes in uitstekende staat kunnen immers aanspraak maken op een mogelijk royale beloning. Voor het WK 2018 rekende Het Nieuwsblad overigens uit dat een vol Panini-boek een investering vergde van 870,3 euro. Dat is wel inclusief de dubbelaars. En die kunnen bijvoorbeeld via eBay een nieuwe eigenaar vinden.