‘s Werelds grootste offshorewindmolenpark, dat 1,4 miljoen Britse huizen van stroom kan voorzien, is sinds kort operationeel. Welkom, dus, aan Hornsea 2. En proficiat aan Orsted, bouwheer van het park. Dat maakt deel uit van de plannen van de Britse regering om tegen 2050 een koolstofuitstoot van nul te bereiken. In eerste instantie leidde dat tot de opdracht voor het Hornsea 1-project, dat het grootste offshorewindmolenpark ter wereld was op het ogenblik dat het in 2020 volledig operationeel was. Vandaag, zo’n twee jaar later, is het Hornsea 2-project volledig operationeel en neemt het zo de titel van “grootste offshorewindmolenpark ter wereld” over.

200 meter boven de zeespiegel

Hornsea 2 ligt 55 mijl, zo’n 89 kilometer, van de kust van Yorkshire. Het grenst aan het Hornsea 1-project en is ontworpen om de sterke wind van de Noordzee te benutten en schone energie op te wekken. Het project is ondergebracht in een gebied van 462 vierkante kilometer, wat overeenkomt met 64.000 voetbalvelden.

Op dat grote oppervlak staan 165 windturbines van turbinefabrikant Siemens Gamesa. En dat zijn massieve turbines, waarvan de Duitse groep sommige met recycleerbare wieken kon maken. Voor dit project werden turbines van 8MW gebruikt. Volgens het persbericht is elk turbineblad 81 meter lang, zodat de tip van het blad een hoogte van 200 meter boven de zeespiegel bereikt.

Eén omwenteling van de turbine kan een gemiddeld huis in het VK gedurende 24 uur van stroom voorzien, terwijl het hele project meer dan 1,4 miljoen huizen in het VK van schone en hernieuwbare energie zal helpen voorzien. Een 390 kilometer lange onderzeese kabel zal de in Hornsea opgewekte energie vervoeren naar het vasteland bij Horseshoe Point in Lincolnshire.

Het belang van het project

Hornsea 2 mag dan begonnen zijn als een project om groenere energie te leveren, in de huidige omstandigheden zal het uiteindelijk veel meer zijn. Het aanhoudende conflict in Oekraïne heeft de energieprijzen in Europa opgedreven en de bezorgdheid over de energiezekerheid doen toenemen.

Als belangrijke gasleverancier van Europa staat Rusland op het punt om de energietoevoer stop te zetten om op die manier een ravage aan te richten aan de industrie en zo ook bij de bevolking. Dat probleem en de politiek daarrond zijn zo complex dat ze niet snel te vatten zijn in een paragraaf, maar feit is wel dat Hornsea 2 het VK minstens deels zal helpen om de continuïteit en veerkracht van zijn energievoorziening te verbeteren. In het licht van de dure gasprijzen, zullen ook de kosten voor de consument een pak beter onder controle blijven, terwijl ook de afhankelijkheid van dure fossiele brandstoffen verminderd wordt.

Wind doet leven

In dergelijke situaties biedt offshorewindenergie een levensvatbaar alternatief voor energiezorgen. Een opsteker in dat verband is dat zelfs hele grootschalige faciliteiten zoals Hornsea 2 in een relatief korte periode worden gebouwd. Het is dan ook geen verrassing dat het VK van plan is dit project op te volgen met Hornsea 3, een project met een opwekkingscapaciteit van 2,8 GW. Het land heeft daarnaast ook ambitieuze plannen om tegen het einde van het decennium in totaal te beschikken over een offshore-windenergiecapaciteit van 50 GW.