IBA kondigde een meerjarige onderzoekssamenwerking aan rond ConformalFlash, samen met het Fred Hutchinson Cancer Center en de Universiteit van Washington. IBA zal het PT-systeem en de proton Gantry-behandelruimte in Fred Hutchinson uitrusten met Conformal Flash, wat preklinisch onderzoek naar Flash Therapy mogelijk zal maken. Volgens KBC Securities-analist Michiel Declercq wordt flashtherapie beschouwd als de heilige graal binnen de protonentherapie. Geen impact op zijn “Kopen”-advies en 20,5 euro koersdoel.

IBA?
Ion Beam Applications (IBA) is de wereldleider in deeltjesversnellertechnologie en 's werelds belangrijkste leverancier van protontherapieoplossingen voor de behandeling van kanker.

Flash Therapy?
Flashtherapie wordt beschouwd als de heilige graal binnen de protonentherapie die snelle en ultrahoge doses van 40-60 Gy/s kan leveren, vergeleken met 0,03 Gy/s in de huidige klinische praktijk. Het is aangetoond dat Flash Therapy de normale weefseltoxiciteit spaart en toch een gelijkwaardige anti-tumorwerking heeft. Gezien het ultrahoge dosistempo is het behandelingsproces veel sneller dan bij conventionele PT en kan de behandelingstijd worden teruggebracht van 6 à 8 weken tot slechts 1 à 2 weken, waardoor de potentiële verwerkingscapaciteit voor patiënten aanzienlijk toeneemt en bijgevolg de totale kosten dalen.

In de toekomst zou dat kunnen leiden tot een nieuwe klinische functionaliteit voor patiënten. Het nieuws komt nadat IBA eind juni de lancering van de Conformal Flash Alliance aankondigde, die de levering van Conformal Flash PT aan patiënten wil versnellen via een samenwerkingsplatform tussen de academische wereld en de industrie.

De voorbije jaren heeft IBA haar samenwerkingsverbanden met partners uitgebreid, waaronder een overeenkomst met de Universiteit van Pennsylvania in 2021 en nu het Fred Hutchinson Cancer Center en de Universiteit van Washington. Hoewel er nog veel onzekerheid is over de haalbaarheid van Flash, verwacht IBA de eerste behandeling van patiënten in klinische tests dit jaar al, terwijl de algemene implementatie van Flash over 5 jaar zou kunnen plaatsvinden.

Als onderdeel van deze samenwerking zullen wetenschappers van de UW School of Medicine in het Fred Hutchinson Cancer Center een uitgebreid 'bench-to-bedside'-programma leiden om FLASH-Radiotherapie (FLASH-RT) te analyseren in preklinische modellen om FLASH-RT optimaal te kunnen inzetten voor kankerpatiënten.

KBC Securities over IBA
Het blijft IBA voor de wind gaan. Na de ondertekening van een P1-contract in Rusland, een P+-contract in China en een P1-contract in de VS, werd recent nog een nieuwste toevoeging getekend in Italië. Daardoor komt het totale aantal PT-verkopen in 2022 op 4 centra en 6 toestellen. Er loopt bovendien momenteel nog een aanbesteding voor 10 centra in Spanje. Aangezien analist Michiel Declercq verwacht dat IBA ten minste enkele van deze systemen in boekjaar 2022 zal sluiten, denkt hij dat het momentum voor de afdeling protontherapie van IBA zal aanhouden. Daarnaast blijven ook de prestaties van de divisie “Other Accelerators” sterk.

De groep zet meer en meer in op recurrente diensteninkomsten, die een hogere marge opleveren. En dat werkt aardig. Samen met de hoge cashpositie van 113 miljoen euro, het herstellende momentum in alle divisies en de verwachte uitvoering van het historisch dik gevulde orderboek, wordt het risicoprofiel van IBA aantrekkelijker en aantrekkelijker voor analist Michiel Declercq. Daarom houdt hij vast aan het “Kopen”-advies en het koersdoel van 20,5 euro.