Orpea heeft nieuwe financiering rond die zou resulteren in een nieuwe opname voor het bedrijf van 250 miljoen euro. Het Franse rusthuisbedrijf staat onder druk over zijn bedrijfspraktijken en de manier waarop het zijn tehuizen runt. Orpea zei eerder deze maand dat een audit bewijs van financiële wanpraktijken had gevonden, maar niet alle beschuldigingen tegen het bedrijf ondersteunde. De financiële hulplijn is een opsteker voor de groep. De blootstelling van de Belgische vastgoedsector in de gezondheidszorg blijft niettemin beperkt, meldt financieel-econoom Tom Simonts.

De bereikte overeenkomst is naar eigen zeggen enorm gunstig voor de Orpea Groep en voor al haar belanghebbenden, waaronder haar 255.000 bewoners en patiënten, 71.676 werknemers en schuldeisers.

Financiële wanpraktijken

Het aandeel van Orpea staat al een tijdje zwaar onder druk en kelderde sinds het begin van dit jaar met 72,6%. Een audit heeft eerder deze maand bewijs gevonden van financiële wanpraktijken bij Orpea, maar niet alle aantijgingen tegen de onderneming werden gestaafd. De politie heeft deze maand ook het hoofdkantoor van Orpea doorzocht.

Een 62 pagina's tellend rapport van de accountants Grant Thornton en Alvarez & Marsal zei dat Orpea de arbeidskosten had opgeblazen en verdachte grote betalingen aan derden had gedaan, waardoor een aantal beweringen in "Les Fossoyeurs", een boek dat dit jaar werd gepubliceerd, werden bevestigd. “Hoewel het rapport aantoont dat sommige van deze aantijgingen niet kunnen worden onderbouwd, bevestigt het ook tekortkomingen en wangedrag waarvoor we nogmaals onze meest oprechte excuses willen aanbieden", reageerde Orpea Chief Executive Officer Philipp Charrier.

Uit de audit bleek dat de processen in de verzorgingshuizen en op het hoofdkantoor onbetrouwbaar zijn. De processen zouden onderhevig zijn aan talrijke manuele interventies en er is geen bevredigend intern controlesysteem. Er waren ook bijkomende beschuldigingen die verduistering, belastingsfraude en mishandeling van patiënten omvatten, maar daar heeft de audit geen betrekking op. Het bedrijf ontkent deze beschuldigingen bovendien. Eerder deden ook al meer dan 200 nationale en lokale politieagenten invallen in verschillende Orpea-kantoren in het hele land.

De Franse regering zei in maart dat ze na een administratief onderzoek van plan was een strafrechtelijke klacht in te dienen tegen Orpea wegens vermeende mishandeling van bejaarde patiënten.

Ook concurrenten voelen de druk

Ook de aandelen van concurrent Korian daalden vorige week, nadat in een krantenbericht werd gemeld dat het bedrijf wordt geconfronteerd met juridische stappen door familieleden van bewoners over de manier waarop het zijn tehuizen beheert. Korian ontkende dat er wijdverspreide misstanden zijn en zegt dat het altijd met de autoriteiten zal samenwerken.

De aandelen van beide bedrijven hebben klappen gekregen sinds januari, toen een onderzoeksjournalist een boek publiceerde waarin hij beweerde dat er ernstige tekortkomingen waren in een verzorgingstehuis van Orpea in een rijke Parijse voorstad. Dat bracht toen een nationaal debat op gang over de verpleegomstandigheden voor bejaarden.

Invloed op de Belgische vastgoedsector

De invloed op de beursgenoteerde vastgoedbedrijven actief in de gezondheidszorg (Aedifica, Cofinimmo), blijft zeer beperkt volgens KBC Securities. De wanpraktijken hebben enkel invloed op het sentiment rond de aandelen, terwijl de blootstelling beperkt is tot 0 à 5% is. Zelfs indien Orpea failliet zou gaan, wat quasi ondenkbaar is, blijft het vastgoed nog steeds in handen van de eigenaar en kan het verhuurd worden aan anderen, meldt financieel-econoom Tom Simonts.