Pfizer liet eind vorige week verstaan dat het overweegt om de prijzen voor zijn COVID-19-vaccin te verviervoudigen tot 110 à 130 dollar per dosis. De nieuwe prijs zou van kracht zijn in het eerste kwartaal van 2023, het moment waarop de VS zijn voorraden heeft opgebruikt en de stap naar een commerciële uitrol wordt gezet. Het bericht gaf Pfizer vleugels (+4%) en betekende ook een shot in de arm voor andere vaccinboys zoals Novavax (+9%), Moderna (+2,3%) en partner BioNTech (+7,6%). Leuk, al noteren ze ondertussen allemaal fors lager dan op hun piek, ziet financieel-econoom Tom Simonts.

Van overheidscampagne naar commerciële campagne

Net als in Europa pikte de Amerikaanse overheid tot dusver de rekening op voor de uitrol van de vaccins in de bestrijding van COVID-19. In het leveringscontract dat de VS in juni 2022 ondertekende met Pfizer en BioNTech werd 30,48 dollar per dosis aangerekend, wat meer was dan de 24 dollar in juli van 2021 en 19,50 dollar per dosis in juli van 2020.

Vanaf volgend jaar stapt de VS over op een zogeheten commercieel model, te vergelijken met de griepvaccincampagnes. Ter rechtvaardiging van de prijs noemde Pfizer de "50/50 brutowinstdeling" met BioNTech en de herinvesteringskosten omdat het bedrijf de productie blijft opvoeren en het vaccin verder ontwikkelt naarmate het virus evolueert.

Geen “out of pocket” voor patiënten

Dat lijkt slecht nieuws voor wie zich jaarlijks verder zou willen vaccineren, maar Pfizer neemt die vrees weg. "Op basis van ons huidige inzicht, wanneer we een traditioneel commercieel model invoeren, moet iedereen met een commerciële of overheidsverzekering die in aanmerking komt om te worden gevaccineerd, toegang hebben tot het vaccin zonder out-of-pocket betalingen".

Behalve voor een groepprik, die tussen 20 en 70 dollar bedraagt, valt de prijs volgens de website Fierce Pharma niet uit de toon bij andere vaccins die aan volwassenen worden verstrekt. Voor hepatitis gaat het over 145 dollar  en voor meningitis 179 dollar.

…”in the pocket” voor Pfizer

De forse stijging van de prijs voor het vaccin zal in elk geval doorsijpelen in de resultaten van Pfizer. Analisten zien de bijdrage van de COVID-19-vaccins op basis van de nieuwe prijszetting op 2,5 tot 3 miljard dollar uitkomen, wat een pak meer is dan bij de huidige assumpties voor een prijs van 50 tot zelfs 80 dollar.

En voor de collega’s

De prijsstijgingen zullen vermoedelijk niet beperkt blijven tot Pfizer en dat is ook de analisten van SVB Securities niet ontgaan. Die verhoogden het advies voor Moderna van “Underperform” naar “”Market perform” en brachten het koersdoel van 74 naar 101 dollar per aandeel. Als Moderna net als Pfizer zijn prijzen zou verhogen dan liggen de omzetdoelstellingen voor 2023 vlot binnen bereik. Novavax rolde het vaccin pas dit jaar uit en heeft nog geen voet aan de grond gekregen op de Amerikaanse markt. Novavax Chief Commercial Officer John Trizzino vertelde woensdag, vóór de aankondiging van Pfizer, dat het lagere prijzen zou overwegen om marktaandeel te winnen.