Solvay verliest vandaag 6,5% van zijn waarde (tot 96,86 euro per aandeel) en dan weet u meteen wat beleggers van de kwartaalupdate vonden. Geen al te best eerste rapport voor de kersverse CEO, die meteen met een winstwaarschuwing naar buiten moest komen omdat de zwakte van het eerste trimester zich doorzet in het tweede trimester. Gevolg is dat de jaarverwachtingen, het koersdoel en het advies neerwaarts bijgesteld moesten worden.

Cijfers

Centraal in de cijfers is de bedrijfskasstroom (REBITDA). Die steeg met 2% tot 571 miljoen euro en dat was meer dan wat KBC Securities en de rest van het pak analisten verhoopt hadden (557 à 563 miljoen euro).

Dat is deels een gevolg van een 3,2% hogere omzet (zonder overnames +0,5%) tot 2,57 miljard euro. Deze positieve verrassing duwde de nettowinst van 107 naar 228 miljoen euro, zo’n 20 miljoen euro boven de schattingen.

Een sterk kwartaal, gedragen door de veelbelovende composietmaterialen en de Performance Chemicals.

• Nieuwe materialen: de omzet steeg met 3,4% tot 1,12 miljard euro, dankzij een hele forse groei van de composieten (+26% tot 321 miljoen euro) en ondanks een krimp van de Speciale Polymeren (-6,1% tot 480 miljoen euro). De bedrijfskasstroom daalde 1,8% tot 290 miljoen euro en dat was iets meer dan verwacht, te danken aan lagere volumes, mixeffecten en hogere variabele kosten.
• Geavanceerde formules: de omzet kromp 0,4% tot 728 miljoen euro, in lijn met de verwachtingen. Dat was vooral te wijten aan Novecare (-3,6% tot 478 miljoen euro), terwijl Aroma Performance bijzonder sterk was (+15% tot 106 miljoen euro). Dat laatste verklaart waarom de REBITDA 4,2% steeg tot 126 miljoen euro.
• Performance Chemicals: de omzet steeg 7% tot 718 miljoen euro, iets meer dan verwacht. Dat is te danken aan natriumcarbonaat (+9,9% tot 408 miljoen euro) en peroxiden (+12% tot 172 miljoen euro). De REBITDA steeg 11% tot 206 miljoen euro dankzij hogere nettoprijzen en programma’s die de efficiëntie ten goede kwamen.

Vooruitzichten voor 2019

Solvay merkt op dat de economische context sinds februari is verslechterd en dat dit naar verwachting ook in het tweede kwartaal zal aanhouden. De vooruitzichten voor 2019 werden dan ook verlaagd, zodat Solvay niet langer uitgaat van een bescheiden organische REBITDA-groei, maar wel van een vlak cijfer dat mogelijk zelfs een bescheiden daling kan laten optekenen. Analisten hadden gemiddeld genomen een groei met 2,1% à 2,5% verwacht. Ook zal de hoeveelheid vrije cashflow dat aan de aandeelhouders toekomt lager uitkomen dan eerst gemeld: naar schatting zo’n 490 miljoen euro, waardoor de nettoschuld met ongeveer 100 miljoen euro kan worden afgebouwd. Ook hier werd er op meer gerekend, waardoor de teleurstelling natuurlijk nog werd aangedikt.

De visie van KBC Securities: Solvay en Solvac

Analist Wim Hoste schetst in zijn visie duidelijk de discrepantie tussen eerste kwartaalresultaten die iets beter waren dan verwacht en een gang van zaken in het lopende kwartaal waar de recente vertraging zich duidelijk doorzet. De lagere verwachtingen, het hoeft eigenlijk niet gezegd, zijn negatief nieuws en zetten KBC Securities er toe aan om het advies voor Solvay te verlagen van “Kopen” naar “Opbouwen”. Ook het koersdoel ging onder de bijl, want dat daalde van 120 naar 115 euro.

Daarmee wordt enerzijds aangegeven dat de toekomstige waardecreatie op dit moment wat onder druk staat, maar ook dat het niet evident is een belangrijke koerskatalysator te vinden die de koers op korte termijn weer de hoogte in kan jagen. Dat neemt niet weg dat het langetermijnverhaal intact blijft, want Solvay profiteert wel degelijk van de succesvolle transformatie die het in de afgelopen jaren doormaakte. Dat levert een bijzonder belangrijk groeipotentieel op lange termijn op, met name voor de composietactiviteiten.

Die koersdoelverlaging heeft een impact op het koersdoel van Solvac, dat als basis de waardering en de vooruitzichten van dochter Solvay gebruikt. Het koersdoel van Solvac zakt daarom van 145 naar 133 euro, terwijl het “Houden”-advies intact bleef.