Solvay breidt zijn activiteiten op het gebied van zeldzame aardmetalen in La Rochelle (Frankrijk) uit. Het bedrijf huldigt ook een experimentele onderzoekseenheid voor geavanceerde anorganische materialen voor vaste elektrolyten in. Deze experimentele onderzoekseenheid is eveneens gevestigd in La Rochelle en zal het mogelijk maken het onderzoek naar geavanceerde anorganische materialen voor vaste elektrolyten op te voeren. Deze zijn bestemd voor gebruik in de volgende generatie oplaadbare batterijen, de zogenaamde vastestofbatterijen, weet KBC Securities-analist Wim Hoste.

Groeiplannen

De aangekondigde investeringen in een uitbreiding van de activiteiten inzake zeldzame aardmetalen en de oprichting van een pilootonderzoekseenheid voor anorganische materialen in Frankrijk maken deel uit van de groeiplannen van Solvay op het gebied van elektrische voertuigen. Daarbij benut het zijn sterke markt- en technologieposities ten volle.

Eind juni  maakte Solvay indrukwekkende resultaten voor het tweede kwartaal bekend. De onderliggende bedrijfskasstroom (EBITDA) was toen met 43% gestegen en het verhoogde toen ook zijn vooruitzichten voor het volledige boekjaar. Die resultaten tonen de indrukwekkende vooruitgang van de prijsdiscipline die Solvay boekte. Wim Hoste blijft ervan overtuigd dat Solvay ondergewaardeerd is en verwacht dat de eerder aangekondigde scheiding extra aandeelhouderswaarde zal creëren.

Zeldzame aardmetalen

De fabriek in het Franse La Rochelle bedient momenteel de markten voor emissieregeling voor auto's en halfgeleiders. De uitbreiding van activiteiten op het gebied van zeldzame aardmetalen maakt het mogelijk om de waardeketen voor permanente magneten op basis van zeldzame aardmetalen in Europa te betreden. Deze permanente magneten van zeldzame aardmetalen zijn de sterkste soort en kennen toepassingen in onder meer de tractiemotoren van elektrische voertuigen en de opwekkingsmotoren van windturbines.

Inhuldiging proefonderzoekseenheid

Solvay huldigt ook een proefonderzoekseenheid voor geavanceerde anorganische materialen voor vaste elektrolyten in. Deze proefonderzoekseenheid, ook gevestigd in La Rochelle, maakt het mogelijk om het onderzoek naar geavanceerde anorganische materialen voor vaste elektrolyten op te voeren. Die materialen zijn bestemd voor gebruik in de volgende generatie oplaadbare batterijen, de zogenaamde vastestofbatterijen (solid state). Solvay merkte op dat de pilooteenheid het bedrijf in staat stelt producten te leveren op semi-industriële schaal.

Als onderdeel van een breder EU-pakket dat bedoeld is om de innovatie op het gebied van batterijen in Europa te stimuleren, ontving Solvay aanzienlijke steun van zowel lokale overheden als de Franse staat. De technologie van ‘solid state’-batterijen is nog in ontwikkeling en Wim Hoste verwacht dat de technologie tegen het einde van het decennium klaar zal zijn voor massale toepassing op de markt. Hij behoudt het ‘Opbouwen’-advies en koersdoel van 120 euro voor Solvay.

Het Solvay-aandeel noteert momenteel tegen 79,2 euro (-2,1%).