De wereldwijde staalproductie, een belangrijke graadmeter voor de economische activiteit, is in maart gedaald. De 64 landen die rapporteren aan de World Steel Association produceerden vorige maand 161 miljoen ton staal, hetzij een daling met 5,8% op jaarbasis. Een maand eerder, in februari, was ook al sprake van een daling met 5,7%. Over het eerste kwartaal bedroeg de wereldwijde ruwstaalproductie 456,6 miljoen ton, een daling van 6,8% ten opzichte van dezelfde periode in 2021. Het gaat om de negende daling op rij sinds China in juli vorig jaar een negatieve trend inzette, weet financieel-econoom Tom Simonts.

Terugval in maart

De terugval in maart werd over een breed front gedragen. Geen enkele regio slaagde er in om groeicijfers voor te leggen. Azië en Oceanië, met voorsprong de grootste staalproducenten ter wereld, kenden een daling van 5%. Belangrijkste verliespost binnen de regio was China, op zijn beurt de grootste producent van staal ter wereld, die de activiteit met 6,4% zag terugvallen tot 88,3 miljoen ton. De productie was wel iets hoger dan in januari en februari toen respectievelijk 83 en 81,7 miljoen ton werd geproduceerd. Niettemin is duidelijk dat COVID-19 en de nultolerantiemaatregelen van het land, hun stempel blijven drukken.  Ondanks het aanslepende conflict met Oekraïne produceerde Rusland naar schatting nog 6,6 miljoen ton, een daling van 1,7% op jaarbasis.

India ging tegen de trend in en zag de staalproductie met 4,4% groeien. Die prestatie is geen uitzondering. Sinds december bleef de productie consequent boven de kaap van 10 miljoen ton en piekte in maart zelfs op 10,9 miljoen ton. Nog op landenniveau was ook Brazilië met een groei van 5,4% een eenzame groeier binnen de Top-10 van de grootste staalproducerende landen ter wereld.

Ook minder productie in EU en Noord-Amerika 

Azië en Oceanië produceerden in het eerste kwartaal van 2022 ruim 331 miljoen ton ruw staal, een daling van 7,8% ten opzichte van het eerste kwartaal van 2021. De 27 landen van de  EU, met een groot verschil de tweede grootste staalproducerende regio, produceerde in het eerste kwartaal 36,8 miljoen toen ruw staal, een daling met 3,8% ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2021.

De Noord-Amerikaanse ruwstaalproductie bedroeg in de eerste drie maanden van 2022 28,1 miljoen ton, een daling met 0,9% in vergelijking met het eerste kwartaal van 2021. Rusland & overig GOS + Oekraïne produceerde 24 miljoen ton ruw staal in het eerste kwartaal van 2022, een daling van 8,5% ten opzichte van het eerste kwartaal van 2021.