Terug-naar-school. Het mag duidelijk zijn dat voor supermarkten en gespecialiseerde ketens de vakantie op zijn laatste benen loopt en we ons beter beginnen klaarstomen voor een nieuw school- en/of academiejaar. Daar is ook Uber niet blind voor. De groep sloot in de VS een deal met Office Depot waardoor klanten via de app voortaan ook school- en kantoorbenodigdheden aan huis kunnen laten leveren door Uber Eats. Kwestie van op de weg naar winstgevendheid de mandjes van de koeriers voldoende te vullen en het aantal ritten verder te laten oplopen. Ook sectorgenoten laten het assortiment in hun app trouwens verder vollopen, ziet financieel-econoom Tom Simonts.

Van mensen naar nietjes

Wat voor Uber begon met het leveren van mensen via zijn gelijknamig taxidienstenbedrijf is ondertussen uitgegroeid tot een bedrijf dat nagenoeg alles aan de deur brengt. Het begon met Uber Eats dat zich, naar het voorbeeld van onder meer Delivery Hero en Just Eat TakeAway, aanvankelijk beperkte tot het leveren van restaurantmaaltijden. Ondertussen dekt die vlag trouwens al lang de lading niet meer en moet het bedrijf misschien een nieuwe naam bedenken voor de app. Uber Delivers lijkt daarbij alvast beter te passen. En het zou meteen ook in lijn zijn met de segmentrapportering waar Uber Eats terug te vinden is onder Delivery (terwijl de taxidiensten als Mobility in de resultatenrekening verschijnen). Het derde segment is Freight.

Fill the app

Uber is al een aantal jaar bezig met het uitbreiden van zijn assortiment om zo beter te kunnen concurreren met rivalen als DoorDash, Grubhub en Instacart en met de nieuwe lichting supersnelle boodschappenstartups als Gopuff en Fridge No More. Je boodschappen kunnen ondertussen al sinds 2020 in bepaalde regio’s en steden in de VS, Canada en Latijns-Amerika aan huis geleverd worden door Uber dankzij een partnership met de inmiddels overgenomen startup Cornershop.

Maar daar bleef het niet bij. Het aanbod aan product, die geleverd kunnen worden, werd de voorbije maanden verder uitgebreid door de overnames van onder meer Postmates en Drizly. En voor wie snel behoefte heeft aan de levering van essentiële behoeften als sterke drank of voorschriftvrije geneesmiddelen werden de handen in elkaar geslagen met Gopuff. En met Uber for Business biedt de Amerikaanse groep “same day delivery” aan voor bedrijven die hun klanten van een pakketje willen voorzien of een product willen leveren van het ene winkelfiliaal aan het andere.  Het jongste partnership met Office Depot is volgens Uber een logische verdere aanvulling van het aanbod.

Met zijn diversificatie vond Uber trouwens het warm water niet uit. Ook bij concurrent Lyft kunnen voedingsmiddelen en andere essentiële producten aan het mandje op de app worden toegevoegd. En ook “pur sang” maaltijdbezorgers zaten niet op hun handen. Delivery Hero nam bijvoorbeeld een minderheidsbelang in flitsbezorger Gorillas. “We werken samen met een groot wereldwijd ecosysteem van bezorgers, restaurants, winkels en partners. Van kant-en-klare maaltijden tot boodschappen, bloemen, koffie, medicijnen... wij leveren wat u nodig hebt - snel, gemakkelijk en aan huis”, zo klinkt het op de website van Delivery Hero.

In Nederland vond Albert Heijn dan weer een partner in Just Eat TakeAway om klanten snel van hun kruidenierswaren te voorzien zonder dat ze daarvoor een Appie binnen moeten stappen.

Uber Eats redde de meubelen

Tijdens de coronapandemie waren de leveringsdiensten van Uber Eats trouwens een meer dan welgekomen en broodnodige diversificatie op een moment dat de inkomstenstroom uit taxidiensten zo goed als droog kwam te staan. In het post-pandemisch tijdperk hebben die laatste opnieuw de rug gerecht en leverden in de eerste twee kwartalen van het jaar opnieuw meer omzet dan Uber Eats.

Afwachten hoe het herstel van de taxidiensten, waarvoor trouwens ook meer wordt aangerekend, en een beter gevuld aanbod op de Uber Eats-app de rekening van de groep zullen spijzen en finaal tot de weg naar winstgevendheid moeten leiden. In het jongste kwartaal dook de groep netto weliswaar nog steeds in de rode cijfers, maar slaagde er wel voor het eerst in zijn geschiedenis in om 382 miljoen dollar aan vrije kasstroom te genereren, besluit financieel-econoom Tom Simonts.