UCB heeft 2 Business Development-deals aangekondigd. De eerste was een licentieovereenkomst met Chiesi en betrof zampilimab, een geneesmiddel voor de behandeling van fibrotische longaandoeningen zoals IPF. Daarnaast heeft UCB ook een partnerschap aangekondigd met Novartis voor de gezamenlijke ontwikkeling van producten voor de ziekte van Parkinson. Na herziening van het model, heeft KBC Securities het koersdoel verhoogd tot 122 euro en handhaven ze hun “Kopen”-aanbeveling.

Wat is er nieuw?

Deze week heeft UCB aangekondigd dat het 2 deals heeft afgerond over activa in hun pijplijn. De eerste betrof het in licentie geven van het actief zampilimab aan de Chiesi groep. Dit is een klinische onderzoeksfase transglutaminase 2 (TG2) remmer met het potentieel om een anti-remodeller te zijn in fibrotische ziekten zoals idiopathische longfibrose (IPF). UCB heeft een vooruitbetaling ontvangen, zal mijlpaalbetalingen en royalty's voor de nettoverkoop ontvangen, maar er werden geen financiële details bekendgemaakt. Die zijn er wel met betrekking tot de  samenwerkingsovereenkomst die gesloten werd met Novartis, waar ze UCB0599 zullen medefinancieren en mede-ontwikkelen, en mogelijk ook UCB7853, die zich in de klinische fase bevinden voor de ziekte van Parkinson. UCB zal een voorafbetaling van 150 miljoen dollar ontvangen en komt in aanmerking voor verdere mijlpaalbetalingen tot ongeveer 1,5 miljard dollar. Als de geneesmiddelen worden goedgekeurd, behoudt UCB de commercialiseringsrechten in Europa en Japan, terwijl Novartis de VS en de RoW-landen voor zijn rekening neemt.

• Chiesi-deal

Eerder dit jaar heeft UCB een PhI-studie (PK, PD, veiligheid) van Zampilimab bij gezonde patiënten voltooid. Het geneesmiddel wordt ook onderzocht in een PhI/II-studie met herhaalde dosering bij niertransplantatiepatiënten met Chronic Allograft Injury. Het is echter niet duidelijk of de overeenkomst met Chiesi ook betrekking zal hebben op deze indicatie. Helaas werd er niet veel informatie gedeeld over de Chiesi-deal. IPF is een zeldzame ziekte en interessant genoeg zal dit het eerste monoklonale antilichaam zijn van de Italiaanse Pharma-groep. In 2019 hebben ze echter een business unit opgericht die zich specifiek richt op de markt voor zeldzame ziekten.

• Novartis-deal

In het geval van UCB0599 en UCB7853; in de nogal riskante indicatie van de ziekte van Parkinson (PD), is een partnerschap heel zinvol, vooral met de farma-krachtpatser Novartis. UCB0599, een remmer van alfa-synucleïnemisvouwing, is een therapeutische kandidaat die op zijn beurt voortvloeit uit een samenwerking tussen Neuropore en UCB. Neuropore heeft al 63 miljoen dollar aan mijlpaalbetalingen ontvangen van UCB en kan tot 460 miljoen dollar ontvangen. Het geneesmiddel heeft met succes een PhIB-studie doorstaan, die geen veiligheidsproblemen opleverde. Het wordt momenteel onderzocht in een 18 maanden durende klinische PhII-studie bij 300 mensen met beginnende PD en milde symptomen. De data-uitlezing van het geneesmiddel wordt verwacht in juli 2024. Novartis kan kiezen voor UCB7853, een geneesmiddel dat UCB zelf heeft ontwikkeld en dat momenteel wordt onderzocht in een klinische PhI-studie met gezonde en PD-patiënten; de uitlezing van de gegevens wordt verwacht in juni 2023.

De mening van KBC Securities

Met het oog op de aanstaande massale lancering van Bimzelx is het logisch dat UCB zijn inspanningen op korte termijn concentreert op zijn kernbusinessunits en -competenties. De analist juicht het toe dat de onderneming de toegang tot haar andere innovaties via Business Development verzekert. Belangrijk is dat er nog steeds gegevens verwacht worden over de activiteit van Bimzelx in axiale spondyloartritis en bijkomende gegevens over psoriatische artritis en gegevens over zilucoplan en rozanolixizumab. Conclusie, KBCS blijft optimistisch over UCB, handhaaft de “Kopen”-aanbeveling en heeft, na herziening van het model, het koersdoel verhoogd naar 122 euro.