De FAO-index van de voedselprijzen, één van de belangrijkste graadmeters voor de hoogte van wereldvoedselprijzen, daalde in juli met een aanzienlijke 8,6% op maandbasis. De index houdt de maandelijkse veranderingen in de internationale prijzen van een mandje veel verhandelde voedselgrondstoffen bij. Daarin noteren we onder meer dat de prijzen voor de belangrijkste granen en plantaardige olie meer dan 10% daalden ten opzichte van juni, wat de FAO-index al vier opeenvolgende maanden kon drukken. Omdat er eerder in 2022 recordhoogten werden bereikt, liggen de voedselprijzen wel nog 13,1% hoger dan een jaar geleden.

Leuk, maar geen hoera

De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties verwelkomt de dalende prijzen, vooral vanuit het oogpunt van de toegang tot voedsel. Voor een groot hoera is het echter nog wat vroeg, omdat er heel wat onzekerheden blijven bestaan. Zo kunnen de hoge kunstmestprijzen de toekomstige productievooruitzichten aantasten, terwijl de bestaansmiddelen van boeren onzeker blijven. Ook de magere economische vooruitzichten en een dure dollar blijven een bedreiging voor de mondiale voedselzekerheid.

Goedkoper graan en plantaardige oliën

De daling in juli was de sterkste daling sinds oktober 2018, met dank aan de graanprijzen. Die daalden met 11,5%, aangevoerd door een daling van de tarwekosten met 14,5% omdat de seizoensgebonden beschikbaarheid van lopende oogsten toenam. Ook het akkoord tussen Oekraïne en de Russische Federatie om de blokkade van de belangrijkste Zwarte Zeehavens van Oekraïne op te heffen deed een duit in het zakje.

De prijzen voor plantaardige olie daalden met 19,2%, met name dankzij goedkopere prijzen voor palm-, soja-, koolzaad- en zonnebloemolie. Tegelijkertijd daalden de suikerkosten met 3,8%, de derde maandelijkse daling op rij, tot het laagste peil in vijf maanden. Zuivelproducten werden 2,5% goedkoper ten opzichte van juni, terwijl de prijsindex voor boter en vollemelkpoeder daalde omwille van een zwakke marktvraag in Europa door de zomervakantie. De vleesindex daalde met 0,5%, goed voor de eerste maandelijkse daling na zes opeenvolgende stijgingen.

• Plantaardige olie: -19,2% ten opzichte van juni tot het laagste peil in 10 maanden. Alle oliesoorten werden goedkoper, maar vooral de palmolieprijzen vielen ver terug omdat er weer ruim geëxporteerd mag worden vanuit Indonesië. Verder wordt gemikt op een goede oogst voor raapzaadolie, terwijl de vraag naar sojaolie terugviel. Ook de prijzen voor zonnebloemolie daalden aanzienlijk omwille van een matige wereldwijde importvraag, ondanks aanhoudende logistieke onzekerheden in het Zwarte-Zeegebied.
• Graanprijzen: ondanks een daling met 11,5% ten opzichte van juni, blijven de prijzen zo’n 16,6% boven de gemiddelde prijs van juli 2021. Niettemin werden alle granen in de index goedkoper, met name die van tarwe. De wereldprijzen gingen liefst 14,5% lager dankzij de exportdeal tussen Oekraïne en Rusland om de belangrijke havens aan de Zwarte Zee te deblokkeren. Maar ook was er een rol weggelegd voor een hogere beschikbaarheid in het noordelijk halfrond, omdat daar volop wordt geoogst. De wereldprijzen voor grof graan daalden met 11,2%, terwijl maïs 10,7% goedkoper werd in juli. Ook hier speelde de oogst een rol, vooral in Argentinië en Brazilië. De internationale rijstprijzen daalden eveneens en dat was de eerste daling in 2022.
• Suikerprijzen: de daling bleef met 3,8% ten opzichte van juni beperkt, maar de verwachting dat de vraag zal dalen door een vertraging van de wereldeconomie primeerde. Verder verzwakte de Braziliaanse real en daalden de ethanolprijzen, waardoor de suikerproductie in Brazilië meer steeg dan verwacht. Ook aanwijzingen voor een grotere uitvoer door India, dankzij gunstige productievooruitzichten, droegen bij tot de daling van de suikerprijs. Dat werd deels gecompenseerd door het warme en droge weer in Europa, wat bezorgdheid over de opbrengsten van de suikerteelt aanwakkerde en daardoor een sterkere prijsdaling voorkwam.
• Zuivelprijzen: de daling kwam dan wel uit op 2,5% op maandbasis, maar de prijzen liggen gemiddeld wel nog 25,4% boven het niveau van juli 2021. Melkpoeder en boter werden bijvoorbeeld goedkoper, terwijl de kaasprijs stabiel bleef omdat de vraag in Europese toeristische bestemmingen steeg.
• Vleesprijzen: Die bleven stabiel in juli (-0,5%) door de afnemende invoer naar vlees van runderen, schapen en varkens. Maar de internationale prijzen voor pluimveevlees stegen naar een record door de forse mondiale importvraag en een krap aanbod. Dat laatste is een gevolg van uitbraken van aviaire influenza op het noordelijk halfrond.