wo. 9 okt 2019
We bevinden ons momenteel volop in een rondje groeivooruitzichten verlagen. Internationale en nationale instellingen verdringen elkaar om hun nieuwe voorspellingen in de markt te zetten en dat levert weinig opbeurend nieuws op. De boosdoeners zijn intussen ruimschoots gekend, maar volgens KBC Group Chief Economist Jan Van Hove zal vooral de autosector een bepalende rol spelen om de economie uit het slop te halen. Een opiniestuk.
Usual suspects
Als motivatie voor de verslechtering wordt unaniem gewezen naar de "usual suspects", in het bijzonder de brexit en de handelsoorlog. Vooral de blijvende verzwakking in vele sentimentsfactoren weegt op de voorspellingen. Als we kijken naar de grote boosdoeners bij de verschillende economische activiteiten, zien we vooral dat de industrie verantwoordelijk is voor de economische afkoeling en binnen die industrie speelt de autosector een cruciale rol.
Uitdagingen voor de autosector
De autosector staat momenteel voor vele uitdagingen. De sector ondervindt niet enkel een negatieve aanbodschok, maar ook een negatieve vraagschok. In tijden van grotere economische onzekerheid stellen consumenten immers hun grote uitgaven uit. Ook de aankoop van een wagen behoort daartoe.
Bovendien twijfelt de consument momenteel bij zijn aankoop door de snel wijzigende, maar vaak onzekere regelgeving rond de milieunormen voor nieuwe wagens. Ook aan de aanbodzijde spelen die wijzigende milieunormen een rol. Vooral de Duitse auto-industrie worstelt met de ecologische transitie.
Daarbovenop komen nog de vertraging in de wereldeconomie en vooral de handelsspanningen. Beleidsbeslissingen in China, zowel rond handel als rond de vergroening van het Chinese wagenpark, beïnvloeden rechtstreeks de Europese autoproducenten. Op die manier heeft de Europese autoproductie een grote verantwoordelijkheid in de verzwakking van de industriële productie. De zwakke prestaties van de autosector hebben helaas grote implicaties voor vele andere sectoren doordat de autosector sterk geïntegreerd is met verschillende sectoren, bovenop de sterke internationale verstrengeling.
Alle ogen op de autosector
De verdere evoluties in de Europese autosector zullen daarom essentieel zijn voor de verdere macro-economische prestaties. Een herstel na de huidige economische verzwakking zal, zowel naar timing als naar omvang, afhankelijk zijn van de evoluties in de autosector en die moeten we dus nauwlettend in de gaten houden.
Zo is bijvoorbeeld de recente Duitse regeringsbeslissing om een klimaatplan te lanceren belangrijk. Een substantieel deel van het plan bestaat uit een subsidiëring van de ecologische transitie in de autosector, wat een positieve stimulans kan bieden. Meer nog, het is duidelijk dat de Duitse autosector wacht op publieke ondersteuning, naast meer zekerheid rond effectieve normering, vooraleer de ecologische transitie daadwerkelijk wordt ingezet.
De recente evoluties geven aan dat macro-economische evoluties vaak te herleiden zijn tot meer micro-economische uitdagingen. Een specifieke sector, weliswaar een spin in het net van de Europese economie, draagt vandaag een enorme verantwoordelijkheid voor onze ganse welvaart.