Amazon ziet AI-topman vertrekken in strijd om talent

• Amazon (+2,4%): de technologiegigant zag recent het vertrek van Vasi Philomin, vicepresident verantwoordelijk voor generatieve AI en de Bedrock-dienst binnen AWS. Philomin leidde de ontwikkeling van Amazon Titan-modellen en speelde een sleutelrol in de AI-strategie van het bedrijf, maar verliet Amazon begin juni voor een andere werkgever. Zijn vertrek komt op een moment dat Amazon miljarden investeert in AI-startups zoals Anthropic en nieuwe modellen zoals Nova en Sonic lanceert. CEO Andy Jassy gaf aan dat de opkomst van agentic AI zal leiden tot minder traditionele kantoorbanen, terwijl de strijd om AI-talent steeds heviger wordt.

Apple past App Store-beleid aan onder druk van EU

• Apple (-0,3%): de technologiegigant paste zijn App Store-regels en -vergoedingen aan in de Europese Unie na druk van de Europese Commissie. Ontwikkelaars betalen voortaan een verwerkingsvergoeding van 20% voor aankopen via de App Store, met een lager tarief van 13% voor kleine bedrijven. Voor betalingen buiten de App Store geldt een vergoeding tussen 5% en 15%, waarbij ontwikkelaars onbeperkt links mogen gebruiken naar externe betaalopties. De wijzigingen moeten Apple vrijwaren van een dagelijkse boete van 50 miljoen euro, nadat het eerder al een boete van 500 miljoen euro betaalde voor het schenden van de Digital Markets Act.

Blackstone koopt vastgoedleningen en versterkt positie in CRE-markt

• Blackstone (+3,2%): de vermogensbeheerder kocht voor bijna 2 miljard dollar aan commercieel vastgoedleningen van Atlantic Union Bankshares, waarmee het zijn positie in de vastgoedsector verder versterkt. De leningen, afkomstig van Sandy Spring Bank, werden tegen een lichte korting verworven en stellen Atlantic Union in staat zijn blootstelling aan vastgoed te verlagen en duurdere deposito’s af te lossen. Blackstone voert de transactie uit via zijn Real Estate Debt Strategies-afdeling, die 76 miljard dollar beheert, waaronder 8 miljard dollar opgehaald in maart voor een van de grootste vastgoedleningfondsen ooit. De deal volgt op eerdere aankopen zoals een belang in de vastgoedportefeuille van Signature Bank, en illustreert Blackstone’s strategie om te profiteren van terugtrekkende banken en hogere rendementen.

Nike verlaagt productie in China en verrast met kwartaalcijfers

• Nike (+11%, nabeurs): de sportartikelenfabrikant verlaagt zijn afhankelijkheid van productie in China voor de Amerikaanse markt om de impact van Amerikaanse invoertarieven te beperken. Het bedrijf verwacht dat de tarieven de kosten met ongeveer 1 miljard dollar verhogen, maar compenseert dit door productie te verschuiven naar andere landen en prijsverhogingen in de VS door te voeren. In het vierde kwartaal steeg de verkoop van hardloopschoenen opnieuw, dankzij investeringen in modellen zoals de Pegasus en Vomero, terwijl de klassieke sneakers werden teruggeschroefd. De winst per aandeel werd niet vermeld, maar de omzetdaling in het eerste kwartaal zal volgens de prognose kleiner zijn dan de gemiddelde analistenverwachting van 7,3%.

Tesla verliest topmanager te midden van dalende vraag

• Tesla (-0,5%): de fabrikant van elektrische voertuigen verloor opnieuw een topmanager nu Omead Afshar, een vertrouweling van Elon Musk en hoofd van verkoop en productie in Europa en Noord-Amerika, het bedrijf heeft verlaten. Zijn vertrek komt op een moment van dalende vraag naar Tesla’s verouderde modellen, terwijl concurrenten goedkopere alternatieven aanbieden. De exit van Afshar maakt deel uit van een bredere golf van leidinggevende vertrekken in de voorbije 14 maanden, waaronder ook HR-directeur Jenna Ferrua, te midden van herstructureringen en een verschuiving naar AI en robotica. Ondanks de lancering van zelfrijdende taxi’s in Austin blijft het aandeel dit jaar ongeveer 19% lager, mede door zorgen over merkperceptie en veiligheid.

Walgreens overtreft winstverwachting en versnelt herstructurering

• Walgreens (+0,6%): de apotheekketen overtrof de winstverwachtingen voor het derde kwartaal dankzij kostenbesparingen zoals het sluiten van winkels en het schrappen van middenkaderfuncties. De aangepaste winst per aandeel bedroeg 38 cent, tegenover een gemiddelde analistenverwachting van 34 cent. De omzet van de Amerikaanse retailapotheek steeg met bijna 8% tot 30,71 miljard dollar, met een stijging van 10,3% in de vergelijkbare winkelverkopen. Walgreens wordt tegen eind dit jaar voor 10 miljard dollar van de beurs gehaald door Sycamore Partners, een fractie van de 100 miljard dollar die het bedrijf tien jaar geleden waard was.

Walmart sluit distributiecentrum en herschikt logistiek

• Walmart (-1,3%): de Amerikaanse retailer sluit een fulfilmentcentrum in Fort Worth, Texas, dat online bestellingen voor Sam’s Club verwerkte, en verplaatst de activiteiten naar andere locaties in de regio. De sluiting, die minder dan 200 werknemers treft, maakt deel uit van een bredere strategie om de e-commercecapaciteit te verbeteren en leveringen te versnellen. Werknemers krijgen de mogelijkheid om over te stappen naar andere functies binnen Walmart, met een transferbonus van 7.500 dollar en verhuisvergoedingen. De online activiteiten van Walmart boekten in het eerste kwartaal voor het eerst winst, terwijl de verkoop bij Sam’s Club met 27% steeg.