Warner Bros. Discovery krijgt druk van activistische aandeelhouder in escalerende overnamestrijd.

• De Amerikaanse mediagroep met film en televisiestudio’s en een uitgebreid streaming en kabelportfolio krijgt te maken met toenemende druk van activistische aandeelhouder Ancora Holdings. De investeerder, met een belang van bijna 200 miljoen dollar, wil stemmen tegen de geplande overname door Netflix en stelt dat een alternatief bod van Paramount meer waarde en minder onzekerheid biedt voor aandeelhouders. Volgens Ancora brengt de Netflix deal aanzienlijke regelgevende risico’s met zich mee en laat die aandeelhouders blootstaan aan onduidelijkheid over de waarde van af te splitsen kabelactiviteiten. Warner Bros Discovery zegt vast te houden aan zijn strategie om maximale aandeelhouderswaarde te creëren, terwijl de overnamestrijd in Hollywood verder escaleert.

Nvidia belandt in politiek debat over chipexport naar China.

• De ontwerper van geavanceerde AI chips staat centraal in een politiek debat over de export van halfgeleiders naar China. Een invloedrijke Democratische afgevaardigde gaf aan open te staan voor de verkoop van oudere Hopper chips, terwijl hij de export van de nieuwste Blackwell en toekomstige Rubin chips wil blokkeren om de technologische voorsprong te behouden. Daarmee wijkt hij af van de eerdere, strengere lijn binnen het Congres, al blijft er stevige tegenstand van Republikeinse zijde uit vrees voor militair gebruik door China. Het debat legt spanningen bloot rond het Amerikaanse chipbeleid, de concurrentie met China en de geopolitieke implicaties voor bedrijven als Nvidia.

Boeing verbetert toeleveringsketen en verkleint kwaliteitsproblemen bij leveranciers.

• De Amerikaanse vliegtuigbouwer zag de kwaliteit in zijn commerciële toeleveringsketen de voorbije twee jaar sterk verbeteren. Volgens een topmanager besteedt Boeing vandaag 40% minder uren aan het herstellen van problemen bij leveranciers dan in 2024, terwijl het aantal defecten bij Spirit AeroSystems met 60% is gedaald na strengere controles. De verbeteringen volgen op ernstige kwaliteitsproblemen, waaronder het loskomen van een deurplug bij een 737 MAX in 2024, wat leidde tot productiebeperkingen door de luchtvaartautoriteiten. Met de terugkoop van Spirit AeroSystems eind 2025 wil Boeing meer grip krijgen op zijn toeleveringsketen en de vliegtuigproductie structureel stabiliseren.

Applied Materials treft miljoenen¬schikking over illegale export van chipmachines.

• De Amerikaanse producent van halfgeleiderapparatuur heeft een schikking van 252 miljoen dollar getroffen met het Amerikaanse ministerie van Handel wegens illegale export van chipmachines naar het Chinese SMIC. Het bedrijf leverde in 2021 en 2022 zonder vereiste exportlicentie ion implanters via zijn Zuid Koreaanse dochter aan China, ondanks beperkingen die sinds 2020 van kracht waren. De totale waarde van de illegaal verscheepte goederen bedroeg ongeveer 126 miljoen dollar, waarbij de opgelegde boete – het dubbele daarvan – het wettelijk maximum is. Applied Materials liet weten tevreden te zijn met de schikking en dat parallelle onderzoeken door het ministerie van Justitie en de beurswaakhond zijn afgesloten zonder verdere stappen.

Cisco Systems ziet marges onder druk door duurdere geheugenchips ondanks sterke omzet.

• De producent van netwerkapparatuur met hoofdzetel in de Verenigde Staten zag de aangepaste brutomarge in het tweede kwartaal onder de gemiddelde analistenverwachting uitkomen door hogere geheugenchipsprijzen. Die prijsstijgingen zijn het gevolg van de sterke uitbouw van AI infrastructuur, waardoor geheugenchips vaker naar datacenters gaan en de kosten voor onder meer switches en routers oplopen. De aangepaste brutomarge bedroeg 67,5%, tegenover een gemiddelde analistenverwachting van 68,14%, al steeg de kwartaalomzet wel tot 15,35 miljard dollar en lag die boven verwachting. Voor 2026 verhoogde Cisco zijn omzetverwachting naar 61,2 tot 61,7 miljard dollar en rekent het bedrijf op meer dan 3 miljard dollar aan AI infrastructuuromzet, ondanks aanhoudende margedruk.

Kraft Heinz pauzeert opsplitsingsplannen en focust op herstel van groei.

• De Amerikaanse producent van verpakte voedingsmiddelen heeft de plannen om het bedrijf op te splitsen “on hold” gezet vanwege verslechterende marktomstandigheden in de voedingssector. De nieuwe CEO Steve Cahillane stelt dat eerdere sterke prijsverhogingen consumenten hebben vervreemd en dat het nu belangrijker is om alle middelen te richten op het herstellen van groei en concurrentiekracht. Het pauzeren van de opsplitsing, die oorspronkelijk tegen eind 2026 gepland was, zal naar verwachting 300 miljoen dollar aan kosten besparen in 2026, terwijl het bedrijf extra wil investeren in marketing en onderzoek. Kraft Heinz rapporteerde zwakke kwartaalresultaten en voorspelt lagere winstcijfers voor 2026, maar wil met investeringen van onder meer 600 miljoen dollar en meer focus op innovatie en voeding opnieuw winstgevende groei realiseren.

xAI hertekent managementstructuur in aanloop naar mogelijke beursgang.

• De ontwikkelaar van artificiële intelligentiemodellen en de chatbot Grok heeft zijn managementstructuur grondig hertekend in aanloop naar een geplande beursgang na de fusie met SpaceX. De herorganisatie volgt op het vertrek van meerdere medeoprichters en moet het bedrijf slagkrachtiger maken nu het wil concurreren met grote spelers in taal, beeld, video en codemodellen. Ondanks groei blijft Grok met ongeveer 3,4% van het wereldwijde chatbotverkeer ver achter op ChatGPT en Gemini, terwijl xAI inzet op agressieve rekrutering en beschikt over een trainingscluster ter waarde van circa 1 miljoen Nvidia H100 equivalenten. Het bedrijf mikt op snelle vooruitgang in codering en infrastructuur, met ambitieuze plannen zoals door SpaceX ondersteunde orbitale datacenters en een mogelijke beursgang die een van de grootste ooit zou kunnen worden.

McDonald’s trekt prijsbewuste klanten aan en boekt sterke kwartaalgroei.

• De fastfoodketen boekte in het vierde kwartaal sterke resultaten dankzij maaltijddeals en marketingacties die prijsbewuste klanten aantrokken. De vergelijkbare wereldwijde omzet steeg met 5,7%, boven de gemiddelde analistenverwachting van 3,7%, terwijl de winst uitkwam op 3,12 dollar per aandeel tegenover een gemiddelde analistenverwachting van 3,05 dollar per aandeel en de omzet toenam tot 7,01 miljard dollar. In de VS groeide de vergelijkbare omzet met 6,8%, geholpen door succesvolle promoties zoals de Grinch maaltijd en aanbiedingen vanaf 5 dollar, terwijl ook in onder meer Groot Brittannië en Australië de vraag sterk bleef. Vooruitkijkend rekent het bedrijf op investeringen van 3,7 tot 3,9 miljard dollar in 2026, vooral voor nieuwe restaurants, en verwacht het een operationele marge in de midden tot hoge 40%.

Meta Platforms verdedigt jeugdbeleid en verzet zich tegen toenemende juridische en politieke druk.

• Het technologiebedrijf achter sociale mediaplatformen en berichtendiensten verdedigt tegelijk zijn beleid rond jeugdwelzijn en vecht tegen toenemende overheidsdruk. Instagram topman Adam Mosseri getuigde in een rechtszaak dat het bedrijf bewust afwegingen maakte tussen groei en verantwoordelijkheid, onder meer bij het toelaten van gezichtsveranderende filters, terwijl Meta wordt beschuldigd bij te dragen aan mentale gezondheidsproblemen bij jongeren. Tegelijk stelt het bedrijf dat Rusland heeft geprobeerd WhatsApp volledig te blokkeren om gebruikers richting een staatsgesteund alternatief te dwingen, in het kader van strengere controle over buitenlandse technologie.