Amazon breidt Zoox uit naar Houston en San Diego en versnelt zijn robotaxiplannen.

• De e-commerce- en cloudgroep breidt via dochterbedrijf Zoox haar activiteiten in autonome taxidiensten uit met testprogramma's in Houston en San Diego, waardoor Zoox voortaan aanwezig is in twaalf Amerikaanse locaties. Zoox start er met aangepaste testvoertuigen voor het in kaart brengen van de omgeving en verdere tests, alvorens zijn speciaal ontwikkelde robotaxi's zonder bestuurder in te zetten. De uitbreiding volgt enkele weken nadat Zoox in Las Vegas betalende ritten lanceerde en versterkt de concurrentiestrijd met Waymo en Tesla in de markt voor autonoom vervoer. Waymo, de dochter van Alphabet, kondigde tegelijk aan dat het zijn eerste publieke passagiers zal verwelkomen in Denver, San Diego en Tampa, waardoor zijn volledig autonome taxidienst actief wordt in veertien steden.

Dell Technologies verhoogt zijn vooruitzichten dankzij de aanhoudende vraag naar AI-servers.

• De leverancier van IT-infrastructuur, servers en pc's verhoogde zijn omzetverwachting voor het boekjaar met 25 miljard dollar tot 192 miljard dollar en trok voor de tweede keer dit jaar ook zijn winstverwachting op, gedreven door de sterke vraag naar AI-servers. Dell verwacht nu een aangepaste winst per aandeel van 25,50 dollar, tegenover een eerdere prognose van 17,90 dollar, terwijl de omzet van AI-geoptimaliseerde servers in boekjaar 2027 naar verwachting zal oplopen tot 74 miljard dollar. In het tweede kwartaal steeg de omzet met 58% tot een recordniveau van 47 miljard dollar, boven de gemiddelde analistenverwachting van 44,92 miljard dollar, terwijl de aangepaste winst per aandeel uitkwam op 7,04 dollar tegenover een gemiddelde analistenverwachting van 4,91 dollar. De divisie met opslag-, software- en serveractiviteiten zag de omzet met 89% toenemen, terwijl ook de pc-afdeling met 20% groeide en Dell meldde dat het de voorbije twaalf maanden meer dan 130 miljard dollar aan AI-serverorders heeft binnengehaald.

Kimberly-Clark krijgt Australisch groen licht voor de overname van Kenvue.

• De producent van consumenten- en hygiëneproducten heeft groen licht gekregen van de Australische mededingingsautoriteit voor de overname van Kenvue ter waarde van 40 miljard dollar, op voorwaarde dat de merken Carefree en Stayfree in Australië worden verkocht aan een goedgekeurde koper. Volgens de toezichthouder zou de fusie zonder deze desinvestering de concurrentie op de markt voor menstruatieproducten kunnen verminderen, aangezien beide bedrijven tot de drie grootste aanbieders in Australië behoren. De overname, die in november werd aangekondigd, zou Kimberly-Clark eigenaar maken van bekende merken van Kenvue zoals Listerine en Neutrogena. Kimberly-Clark wacht daarnaast nog op een beslissing van de Europese mededingingsautoriteiten, terwijl de verkoop van de twee merken de concurrentie in Australië volgens de ACCC moet vrijwaren.

Nvidia verdiept de samenwerking met MediaTek en versterkt zijn AI-ecosysteem.

• De ontwikkelaar van AI-chips, grafische processoren en versnelde computerplatformen heeft zijn strategische samenwerking met het Taiwanese MediaTek uitgebreid door het bedrijf te laten aansluiten op het nieuwe NVIDIA NVLink Fusion Platform. Dankzij de combinatie van Nvidia's AI-infrastructuur met de expertise van MediaTek in maatwerkchips, computersystemen en geavanceerde verpakkingstechnologie willen beide bedrijven hyperscalers, cloudserviceproviders en ontwikkelaars van geavanceerde AI-modellen ondersteunen bij de ontwikkeling van aangepaste XPU's. Deze processoren kunnen vervolgens worden geïntegreerd in de AI-fabrieken die gebruikmaken van Nvidia's NVLink-technologie. Nvidia versterkte de samenwerking bovendien met een investering van 3,5 miljard dollar in converteerbare obligaties van MediaTek.

OpenAI scherpt de veiligheidscontroles aan voor het nieuwe AI-model Astra.

• De ontwikkelaar van artificiële intelligentie heeft aangekondigd dat zijn nieuwe AI-model Astra zo krachtig is dat het onder de strengste veiligheidsmaatregelen van het bedrijf valt voordat het wordt vrijgegeven. Volgens OpenAI kan Astra meer softwarekwetsbaarheden opsporen dan de meest geavanceerde publiek beschikbare modellen van het bedrijf en dit met minder rekenkracht, terwijl het met beperkte menselijke tussenkomst ook nieuwe aanvalsmethoden kan ontwikkelen. Astra is het eerste model dat de hoogste drempel uit het veiligheidsprotocol van OpenAI overschrijdt, waardoor extra controles en monitoring noodzakelijk zijn voordat een beperkte groep gebruikers toegang krijgt.

Oracle krijgt aandacht van Europese toezichthouders voor zijn licentiepraktijken.

• De aanbieder van cloudsoftware, databanken en IT-infrastructuur staat in de belangstelling van de Europese mededingingsautoriteiten vanwege zijn licentiepraktijken, in een dossier dat gelijkenissen vertoont met een eerdere zaak tegen het Duitse SAP. De Europese Commissie vraagt momenteel informatie op bij derden om te bepalen of er voldoende aanwijzingen zijn voor mogelijk concurrentieverstorend gedrag of misbruik van een machtspositie. Er loopt voorlopig geen formeel onderzoek tegen Oracle, maar de verzamelde informatie kan de basis vormen voor een zaak of juist leiden tot het afsluiten van het dossier zonder verdere stappen. SAP wist in juli nog een mogelijk onderzoek en een boete tot 10% van de wereldwijde jaaromzet af te wenden door toezeggingen te doen die het voor klanten eenvoudiger maken om van leverancier te veranderen of contracten te beëindigen.

Palo Alto Networks overtreft de verwachtingen en neemt AI-platform Console over.

• De aanbieder van cyberbeveiligingsoplossingen rapporteerde in het vierde kwartaal een omzet van 3,41 miljard dollar, boven de gemiddelde analistenverwachting van 3,35 miljard dollar, en een aangepaste winst per aandeel van 1,02 dollar tegenover een gemiddelde analistenverwachting van 0,98 dollar. Het bedrijf kondigde daarnaast de overname aan van Console, een AI-native platform dat organisaties moet helpen om met behulp van AI analyses uit te voeren en processen automatisch aan te sturen. Volgens CEO Nikesh Arora zal de technologie klanten in staat stellen om via natuurlijke taal geautomatiseerde workflows op te zetten die problemen detecteren en verhelpen. Voor boekjaar 2027 verwacht Palo Alto Networks een omzet van 14,10 tot 14,20 miljard dollar en een aangepaste winst per aandeel van 4,16 tot 4,19 dollar, beide boven de gemiddelde analistenverwachtingen van respectievelijk 13,79 miljard dollar en 4,11 dollar.

Tesla boekt groei in enkele Europese markten ondanks forse terugval elders.

• De fabrikant van elektrische voertuigen zag de inschrijvingen van nieuwe wagens in augustus een gemengd beeld vertonen in Europa, met sterke groei in Frankrijk (+279%) en Denemarken (+104%), maar forse dalingen in onder meer Noorwegen (-79%), Spanje (-79%), Zweden (-41%), Portugal (-37%) en Italië (-36%). Volgens sectorwaarnemers profiteert Tesla in Frankrijk en Denemarken van de toenemende adoptie van elektrische voertuigen en een betaalbaarder prijsbeleid, ondanks de toenemende concurrentie van Chinese merken. De terugval in Noorwegen wordt deels verklaard door een uitzonderlijk sterke vergelijkingsbasis vorig jaar, toen kopers hun aankopen vervroegden in aanloop naar een fiscale beleidswijziging eind 2025. Over het hele jaar genomen herstellen de Europese verkopen van Tesla zich voorlopig na twee opeenvolgende jaren van daling, geholpen door hogere brandstofprijzen, overheidsstimuli, een grotere interesse in elektrische auto's en gunstige vergelijkingscijfers.