Gisteren mocht Bolero mee aanschuiven bij een gesprek met CEO Stefan Goethaert en CFO Stefaan Vandamme van Colruyt Group, georganiseerd door KBC Securities. Een boeiende ontmoeting waarin de top van de Belgische retailer openhartig sprak over hun strategie, uitdagingen en toekomstplannen.

Colruyt?
Colruyt  is de marktleider in de voedingsdetailhandel met een marktaandeel van meer dan 30%, bestaande uit eigen (voornamelijk Colruyt, Okay) en aangesloten winkels (Spar en Alvo). Daarnaast is de groep actief in foodservice via Solucious en eigenaar van diverse non-food activiteiten waaronder Dreamland, Newpharma, The Fashion Society (ZEB) enz. terwijl ze ook een meerderheidsaandeel heeft in Virya energy. De familie Colruyt en aanverwanten bezitten 65% van de aandelen.

Voor de financiële vooruitzichten van Colruyt op korte termijn kan je hier terecht.

Retail met een missie

Colruyt blijft trouw aan zijn belofte van laagste prijs, al 50 jaar lang. Maar winst is niet het einddoel. “We focussen op doelen, niet op resultaten,” klonk het. De groep wil een positief verschil maken, met aandacht voor voeding, gezondheid, energie en non-food.

Kwamen ter sprake:

1. Jims fitnessclubs
Colruyt heeft het netwerk van Jims uitgebreid tot zo’n 80 clubs, mede dankzij de overname in 2024 van fitnessketen NRG. De ambitie is nu om elke club naar een volwassen niveau te brengen, met een stabiele klantenbasis en efficiënte werking. De focus ligt op kwaliteit en rendabiliteit per locatie, eerder dan op snelle expansie. Zo wil Colruyt een duurzaam fitnessaanbod uitbouwen dat past binnen hun bredere gezondheidsstrategie.

2. Newpharma, de online apotheek
Newpharma groeit nog steeds in België, maar vooral in Frankrijk is de stijging opvallend met meer dan 10% groei. Ook in landen zoals Zwitserland, Roemenië en Nederland zijn er positieve signalen. Colruyt benadrukt dat schaalgrootte cruciaal is voor online succes. Daarom wordt er ingezet op internationale expansie en operationele efficiëntie.

3. Colruyt-winkels
De bestaande Colruyt-winkels worden geoptimaliseerd via categoriebeheer. Denk aan een ruimer aanbod van alcoholvrije dranken, plantaardige producten, broodvarianten en parafarmacie. Daarnaast zijn er nog plannen voor nieuwe winkels, al ligt het tempo van bouwen wat lager. De groep blijft geloven in fysieke winkels als fundament van hun retailmodel.

4. OKay City-winkels
Momenteel zijn er 20 OKay City-winkels in Belgische steden. Na een periode van zoeken naar de juiste formule en inrichting, is die nu gevonden. De volgende stap is het vinden van geschikte locaties, wat volgens Colruyt haalbaar is. Op termijn wil men groeien naar een netwerk van ongeveer 100 stadswinkels, via een mix van leasing en eigendom.

5. Collect & Go (e-commerce in voeding)
De online verkoop van voeding via Collect & Go vertegenwoordigt minder dan 10% van de totale voedingsomzet. Toch heeft Colruyt een sterke positie in deze markt, vooral dankzij hun afhaalpunten. Concurrenten zetten meer in op thuislevering, maar Colruyt blijft ook daar de goedkoopste. De uitbreiding van Collect & Go gaat gestaag verder.

6. BioPlanet
BioPlanet draait momenteel break-even op EBIT-niveau (winst uit de operationele activiteiten). Tijdens de coronaperiode was het concept winstgevend, maar nadien daalde de rentabiliteit. De winkels zelf zijn winstgevender dan de Colruyt-winkels, maar het netwerk is nog te klein om de infrastructuurkosten te dekken. Colruyt breidt het aantal BioPlanet-winkels uit om die schaal te bereiken.

7. OKay-winkels open op zondag
Kay-winkels op zondag openen is winstgevend, anders was die beslissing onlangs niet genomen. Consumenten winkelen vaker en op verschillende momenten, wat vraagt om flexibiliteit. Colruyt speelt hierop in met een gedifferentieerd aanbod en initiatieven zoals Foodbag. Foodbag is bovendien zeer rendabel en populair bij gebruikers.

8. Colruyt Professional
Voor professionele klanten die hun gading niet vinden in de gewone Colruyt-winkels, zijn er nu twee Colruyt Professional-winkels. Het plan is om dit uit te breiden naar tien à elf locaties. Zo ontstaat er meer ruimte in de reguliere winkels voor andere productcategorieën. Het is een slimme manier om segmentatie en efficiëntie te combineren.

9. Cru
Cru telt momenteel vier winkels, maar die draaien nog niet break-even. Toch denkt Colruyt de juiste formule gevonden te hebben. Er komen nieuwe winkels bij. Die zullen kleiner zijn, met behoud van de expertise van de medewerkers. Door efficiënter te werken, bijvoorbeeld door minder personeel in te zetten, wil Colruyt het concept rendabel maken en verder uitrollen.

10. Verticale integratie
Colruyt investeert in eigen productie, zoals een geautomatiseerd kaasverwerkingsgebouw, een broodbakkerij (via overname van Roelandt in 2022), een koffiebranderij met eigen blend, en zelfs een wijngaard en zeeboerderij. Niet elk product is bedoeld om winst te maken, maar ze versterken wel het imago van betrokkenheid en authenticiteit. Zo komt er dit jaar een eerste Belgische biologische wijn op de markt, goed voor 20.000 flessen. Deze initiatieven tonen hoe Colruyt inzet op controle, kwaliteit en merkbeleving.

Nog enkele vragen:

1) Hoe kijkt Colruyt naar de concurrentie in België? 
Volgens CEO Stefan Goethaert is de concurrentie hevig. Hij verwees naar het verdwijnen van ketens zoals Makro, Smatch en Cora als voorbeelden van hoe de markt evolueert. In het straatbeeld of op de radio zie en hoor je momenteel overal promoties. Colruyt past zich voortdurend aan, onder andere met nieuwe promoties zoals “1+1 gratis”, iets wat tien jaar geleden ondenkbaar was bij Colruyt. De promotiedruk is hoog, maar ze is tijdelijk. Promo's lopen af. Anders is het met prijsdruk: die is van permanente aard en doet Colruyt meer pijn. Ook de prijsdruk is momenteel hoog.

2. Hoe staat het met de verkoop van de Franse winkels?
De CEO gaf aan dat er 22 winkels actief zijn in Frankrijk en dat die voorlopig nog niet verkocht zijn. Colruyt zoekt voor elke winkel en medewerker een passende oplossing, maar denk dat er een kans is dat niet alle winkels verkocht zullen kunnen worden. De winkels zijn nog open en ontvangen dagelijks klanten, maar het verkoopproces vergt tijd en zorgvuldigheid. Het is een complexe operatie die nog volop loopt.

3. Wat is het margedoel?
De CFO gaf aan dat ze mikken op een marge van 4,5%, maar dat die groei niet lineair zal verlopen. Er wordt bewust geen vaste datum op geplakt. Zodra dat doel bereikt is, zal bekeken worden of er ruimte is om het verder op te trekken. 

4. Moet Colruyt nog op de beurs noteren?
Op die vraag antwoordde de CEO laconiek dat die beslissing bij de grootaandeelhouders ligt. Het is zijn taak om de keten zo goed mogelijk te beheren. Er is ook geen strategie verbonden aan het inkopen van eigen aandelen. Elk kwartaal wordt die vraag voorgelegd aan de raad van bestuur, waar dan wordt beslist of het nuttig is om eigen aandelen in te kopen.