DEME heeft naast het felbevochten contract voor de Paraná-rivier in Argentinië gegrepen, dat werd toegekend aan concurrent Jan De Nul en partner Servimagnus. Het project, dat een belangrijke rol speelt in de Argentijnse exportketen, illustreert volgens KBC Securities-analist Guy Sips de toenemende geopolitieke en competitieve spanningen bij grote infrastructuurprojecten. Ondanks deze tegenslag blijft DEME sterk gepositioneerd in zijn kernmarkten, al onderstreept het verlies de moeilijkere context voor strategische aanbestedingen.

DEME?

DEME  is een wereldwijde leverancier van duurzame maritieme oplossingen, en is georganiseerd rond 4 specifieke segmenten. Elk van de segmenten bedient een aparte markt en heeft aparte activa, verdienmodellen en groeistrategieën.

Belangrijk contract toegekend aan Jan De Nul

Volgens berichtgeving van Bloomberg heeft de Belgische baggergroep Jan De Nul samen met lokale partner Servimagnus een concessie van 25 jaar binnengehaald voor de modernisering van de Paraná-rivier in Argentinië. Deze waterweg vormt een cruciale handelsroute, waarlangs ongeveer 80% van de Argentijnse export van granen en oliehoudende zaden wordt vervoerd. 

De concessie omvat aanzienlijke investeringen voor het verdiepen en verbeteren van het rivierkanaal, een project waarvan de totale investeringswaarde rond 10 miljard dollar wordt geschat. Deze infrastructuurinvestering moet de efficiëntie en competitiviteit van de Argentijnse exportsector versterken. 

DEME grijpt naast strategisch project

DEME, dat samenwerkte met een consortium van onder meer Amerikaanse partners, slaagde er niet in de concessie binnen te halen. De aanbesteding werd uiteindelijk beslist in het voordeel van Jan De Nul, dat historisch al sinds de jaren 1990 betrokken is bij het onderhoud van deze waterweg.

Volgens Guy Sips is het niet verrassend dat DEME het contract misloopt, gezien de context van een sterk gepolitiseerde aanbesteding. Wat aanvankelijk een klassieke commerciële competitie leek tussen twee Belgische spelers, evolueerde volgens berichten tot een geopolitiek geladen dossier, waarbij onder meer zorgen werden geuit over vermeende banden met China binnen het winnende consortium, beschuldigingen die evenwel werden ontkend.

Strategisch belang van de Paraná-rivier

De Paraná-rivier is van vitaal belang voor de Argentijnse economie en fungeert als één van de belangrijkste logistieke aders voor landbouwexport. Ongeveer 80% van de uitvoer passeert via deze route, wat het project van cruciaal belang maakt voor de internationale concurrentiepositie van het land. [belganewsagency.eu]

De concessie voorziet in een aanzienlijke verdieping van het kanaal en verbeteringen van de infrastructuur, wat grotere schepen moet toelaten en logistieke efficiëntie moet verhogen. Dit heeft belangrijke implicaties voor de kostenstructuur en competitiviteit van Argentijnse exporteurs.

Geopolitieke spanningen in infrastructuurprojecten

De aanbesteding toont volgens Guy duidelijk de impact van geopolitieke spanningen op grote infrastructuurprojecten. De rivaliteit tussen de Verenigde Staten en China speelde een rol in het proces, waarbij partijen hun internationale connecties en investeerdersbasis gebruikten om invloed uit te oefenen op het besluitvormingsproces.

DEME kon rekenen op steun van Amerikaanse partners en investeerders, en bracht deze dimensie expliciet onder de aandacht tijdens het biedingsproces. Dit illustreert hoe strategische infrastructuurprojecten steeds vaker worden beïnvloed door bredere geopolitieke belangen.

Implicaties voor DEME

Het verlies van deze concessie betekent een gemiste kans voor DEME om een grootschalig, langlopend infrastructuurproject met stabiele kasstromen binnen te halen. Tegelijk wijst Guy Sips erop dat de onderneming hierdoor meer flexibiliteit behoudt om andere opportuniteiten na te streven, terwijl capaciteit bij een belangrijke concurrent voor lange tijd wordt vastgelegd.

Ondanks deze tegenslag blijft DEME volgens de analist goed gepositioneerd binnen de wereldwijde bagger- en offshoremarkt. Toch kan het niet winnen van dit contract worden gezien als een indicatie van toenemende concurrentie en de complexiteit van grote, strategische aanbestedingen.