Roche boekt doorbraak met experimenteel MS middel en zet stap richting goedkeuring.

• Het Zwitserse farmaceutische concern meldde dat zijn experimentele multiple sclerosemedicijn fenebrutinib het hoofddoel heeft bereikt in een laat fase studie bij patiënten met primaire progressieve multiple sclerose, een zeldzame vorm van de ziekte. In de fase III studie verminderde fenebrutinib het risico op verergering van de handicap met 12% in vergelijking met Ocrevus, het enige goedgekeurde geneesmiddel voor deze aandoening. Volgens Roche is dit het eerste experimentele middel in meer dan tien jaar dat een vertraging van de invaliditeitsprogressie aantoont bij primaire progressieve multiple sclerose, met bijkomende aanwijzingen voor verbeteringen in de arm en handfunctie. Het bedrijf wil het middel ter goedkeuring indienen zodra aanvullende fase III gegevens uit een studie bij relapsing multiple sclerose beschikbaar zijn, wat in de eerste helft van 2026 wordt verwacht.

Ocado overweegt tot duizend banen te schrappen.

• De Britse technologie en onlineboodschappengroep overweegt tot 1.000 banen te schrappen, ongeveer 5% van het personeelsbestand, als onderdeel van een aangescherpt kostenbesparingsprogramma na een moeilijk jaar voor de geautomatiseerde magazijnactiviteiten. Volgens mediaberichten zouden de meeste ontslagen vallen bij het Britse hoofdkantoor, met name binnen technologie en backofficefuncties zoals juridische zaken, financiën en human resources. Ocado kampt met tegenslagen door het wegvallen van klanten, waaronder de sluiting van robotmagazijnen door Sobeys in Canada en Kroger in de Verenigde Staten.

InPost wordt overgenomen door consortium rond Advent en FedEx.

• Het in Polen gevestigde Europese bedrijf voor pakketkluizen wordt overgenomen door een consortium onder leiding van investeringsmaatschappij Advent en logistiekconcern FedEx, dat 15,60 euro per aandeel biedt en het bedrijf waardeert op 7,8 miljard euro. Onder de deal krijgen Advent en FedEx elk een belang van 37%, terwijl het investeringsvehikel van CEO Rafal Brzoska 16% verwerft en PPF, de investeringsgroep van de Tsjechische familie Kellner, de resterende 10% in handen krijgt. InPost behoudt zijn naam, managementstructuur en hoofdzetel in Polen en wil samen met de nieuwe aandeelhouders zijn netwerk versterken en het bereik binnen de Europese e commerce verder uitbreiden. De afronding van de transactie wordt verwacht in de tweede helft van dit jaar.

NatWest Group breidt fors uit in vermogensbeheer met overname van Evelyn Partners.

• De Britse bankgroep neemt vermogensbeheerder Evelyn Partners over voor 2,7 miljard pond, inclusief schulden, om zijn activiteiten in vermogensbeheer fors uit te breiden. De transactie creëert de grootste private banking en vermogensbeheerder van het Verenigd Koninkrijk, met een beheerd en geadministreerd vermogen van 127 miljard pond. NatWest verwacht jaarlijkse kostenbesparingen van ongeveer 100 miljoen pond en kondigde tegelijk een aandeleninkoopprogramma van 750 miljoen pond aan. De overname wordt gefinancierd met bestaande middelen en zal de kernkapitaalratio met ongeveer 130 basispunten verlagen.

TotalEnergies ziet Namibië geplande offshoredeal tijdelijk blokkeren.

• De Franse olie en gasgroep ziet de geplande aankoop van offshorebelangen in Namibië tijdelijk geblokkeerd, omdat de Namibische overheid stelt dat de vereiste voorafgaande goedkeuringen niet correct zijn gevolgd. Namibië weigert de overname van belangen in de Luderitz Basin te erkennen totdat een formele aanvraag is ingediend en het volledige wettelijke goedkeuringsproces is doorlopen. TotalEnergies en het Braziliaanse Petrobras, dat eveneens betrokken is bij de transactie, benadrukten dat de deal uitdrukkelijk onder voorbehoud blijft van goedkeuring door de Namibische autoriteiten.

UniCredit verhoogt winstambities en belooft royale uitkeringen aan aandeelhouders.

• De Italiaanse bankgroep verhoogde haar winstambities na een sterker dan verwachte prestatie in 2025, gesteund door opbrengsten uit strategische minderheidsbelangen in rivaliserende banken. De bank wil dit jaar een nettowinst van 11 miljard euro realiseren en mikt op 13 miljard euro in 2028, tegenover een eerdere doelstelling van 10 miljard euro in 2027, met een uitzonderlijke gemiddelde groei van 7% per jaar in 2026–2028. UniCredit boekte in het vierde kwartaal een nettowinst van 2,17 miljard euro, geholpen door 336 miljoen euro aan belastingkredieten, en lag daarmee boven de gemiddelde analistenverwachting van 1,96 miljard euro. Daarnaast houdt de groep vast aan strikte kostenbeheersing en wil ze de komende drie jaar 30 miljard euro aan aandeelhouders uitkeren via dividenden en aandeleninkopen.