AstraZeneca behaalt belangrijke patentoverwinning voor kankermedicijn Tagrisso.

• De Britse farmaceutische groep heeft een belangrijke juridische overwinning geboekt nadat een Amerikaans hof van beroep oordeelde dat haar kankermedicijn Tagrisso geen geldige patenten van Pfizer-dochter Wyeth schendt. Het hof bevestigde daarmee een eerdere uitspraak van een federale rechter die twee door Wyeth ingeroepen patenten ongeldig verklaarde wegens onvoldoende beschrijving van de uitvinding en gebrekkige reproduceerbaarheid. Wyeth had in 2024 nog een schadevergoeding van 107,5 miljoen dollar toegewezen gekregen van een jury, maar die uitspraak werd later vernietigd. Tagrisso is een van AstraZeneca's belangrijkste geneesmiddelen en genereerde vorig jaar meer dan 7,2 miljard dollar aan wereldwijde omzet.

Bayer versterkt zijn balans met een financieringsdeal van 3 miljard euro.

• De Duitse farmaceutische en chemiegroep heeft een financieringsakkoord gesloten met fondsen beheerd door Apollo, waarbij Bayer 3 miljard euro aan nieuw kapitaal ontvangt in ruil voor een minderheidsbelang in een nieuwe entiteit die haar activiteiten rond langwerkende anticonceptiemiddelen onderbrengt. Bayer behoudt een meerderheidsbelang en de volledige operationele controle over deze activiteiten, die deel blijven uitmaken van de farmaceutische divisie en volledig geconsolideerd blijven in de groepscijfers. Volgens financieel directeur Judith Hartmann zal de transactie de balans versterken en de financiële flexibiliteit vergroten op een moment dat Bayer te maken krijgt met hogere liquiditeitsbehoeften door aflopende obligaties en lopende juridische procedures. De transactie wordt naar verwachting in het derde kwartaal van 2026 afgerond, onder voorbehoud van goedkeuring door de mededingingsautoriteiten.

easyJet aanvaardt verbeterd overnamebod van Apollo Global.

• De Britse lagekostenluchtvaartmaatschappij heeft in principe ingestemd met een verbeterd overnamevoorstel van de Amerikaanse investeringsmaatschappij Apollo Global ter waarde van 5,7 miljard pond, of 7,15 pond per aandeel. Het bod ligt boven het eerdere voorstel van Castlelake, dat easyJet afgelopen weekend voorlopig had aanvaard en dat het bedrijf waardeerde op 6,90 pond per aandeel. Volgens easyJet biedt het nieuwe voorstel een aantrekkelijkere cashvergoeding voor de aandeelhouders. De overnamestrijd rond de luchtvaartmaatschappij lijkt daarmee een nieuwe fase in te gaan, waarbij Apollo Castlelake heeft overboden.

Hays verwacht winst aan de bovenkant van de marktverwachtingen dankzij kostenbesparingen.

• De Britse specialist in arbeidsbemiddeling verwacht dat de operationele winst over het afgelopen boekjaar aan de bovenkant van de marktverwachtingen zal uitkomen dankzij kostenbesparingen en een hogere productiviteit van zijn consultants. De gemiddelde nettofee per consultant steeg in het vierde kwartaal met 8% op jaarbasis, wat erop wijst dat recruiters meer inkomsten per medewerker genereren. Tegelijk bleef de arbeidsmarkt uitdagend, waardoor de vergelijkbare nettofees in het kwartaal met 5% daalden door een aanhoudende terughoudendheid bij werkgevers om nieuwe medewerkers aan te werven. Hays benadrukt daarmee dat efficiëntieverbeteringen en kostencontrole voorlopig de impact van de zwakke rekruteringsmarkt helpen opvangen.

Poste Italiane wil Telecom Italia overnemen om digitale infrastructuur uit te bouwen.

• De Italiaanse post-, bank-, verzekerings- en telecomgroep wil via de overname van Telecom Italia (TIM) voor 13,5 miljard euro uitgroeien tot een belangrijke speler in digitale infrastructuur, cloudcomputing en artificiële intelligentie. Het staatsbedrijf, dat al 30 miljoen gebruikers bedient via het Italiaanse digitale-identiteitssysteem en 46 miljoen klanten heeft over zijn verschillende activiteiten heen, ziet TIM als een manier om zijn digitale transformatie te versnellen. Door de combinatie zou een grotere, door de staat gesteunde groep ontstaan die extra datacenters, cloudinfrastructuur en lokale rekencapaciteit kan uitbouwen, onder meer door voormalige postsorteercentra om te vormen tot regionale dataknooppunten. De geplande overname past binnen een bredere Europese strategie om de digitale soevereiniteit te versterken en minder afhankelijk te worden van Amerikaanse technologiebedrijven voor kritieke digitale infrastructuur.

Vodafone ziet grote aandeelhouder uitstappen na miljardendeal met Xavier Niel.

• De Britse telecomgroep ziet een belangrijke aandeelhouder vertrekken nadat de telecomgroep E& uit de Verenigde Arabische Emiraten besliste haar belang in Vodafone te verkopen aan de familiegroep van de Franse miljardair Xavier Niel. De transactie waardeert Vodafone op 112,5 pence per aandeel, een premie van 15% tegenover de meest recente slotkoers van 97,76 pence, en heeft een totale waarde van ongeveer 5,95 miljard dollar. E& verklaarde dat de verkoop past binnen een strategische heroriëntering op kernactiviteiten en naar verwachting een netto kasopbrengst van ongeveer 1,3 miljard dollar zal opleveren. Na de verkoop zal E& geen vertegenwoordiger meer hebben in de raad van bestuur van Vodafone en ook geen invloed meer proberen uit te oefenen op het management van de telecomgroep.

Volkswagen overweegt drastische herstructurering met minder modellen en lagere productiecapaciteit.

• De Duitse autofabrikant overweegt een ingrijpende herstructurering waarbij het aantal modellen met maximaal de helft wordt verminderd en de productiecapaciteit wordt teruggebracht van 10 miljoen naar 9 miljoen voertuigen per jaar. Volgens mediaberichten bekijkt CEO Oliver Blume ook de mogelijke sluiting van vier Duitse fabrieken en het schrappen van tot 100.000 banen, ongeveer dubbel zoveel als eerder gepland, al gaf het bedrijf hierover nog geen officiële details. Volkswagen kampt met hoge kosten, overcapaciteit, toenemende concurrentie uit China, strengere regelgeving en Amerikaanse invoertarieven, waardoor de winstmarges sinds 2021 ongeveer gehalveerd zijn. De aangekondigde plannen hebben geleid tot protesten van werknemers en vakbonden, die waarschuwen voor een groot sociaal conflict indien het management meer duidelijkheid blijft uitstellen.