X-FAB heeft 127,4 miljoen euro aan publieke financiering veiliggesteld voor zijn Fab4Micro-project, gericht op de uitbreiding van de productiesite in Erfurt. Dit project moet de capaciteit en technologische mogelijkheden van het bedrijf aanzienlijk versterken en past binnen de Europese ambitie om de halfgeleiderindustrie te versterken. De eerste productie wordt verwacht tegen eind 2028, aldus KBC Securities-analist Guy Sips.

X-FAB?

X-FAB  is een halfgeleidersbedrijf dat contractproductiediensten aanbiedt. Het produceert voor halfgeleiderfabrikanten en IDM's die actief zijn op de automobiel-, industriële, communicatie- en medische markten. Het bedrijf is gespecialiseerd in analoge/gemengdesignaal geïntegreerde circuits (IC's) voor hoge spanning/temperatuur. X-FAB exploiteert zes fabrieken in Duitsland, Frankrijk, Maleisië en de VS met een totale capaciteit van bijna 100 000 (200mm-equivalent) wafer-starts per maand.

Grootschalige investering in Europese halfgeleiders

X-FAB krijgt in totaal 127,4 miljoen euro aan publieke steun voor zijn Fab4Micro-project. Daarvan komt 80,3 miljoen euro van de Duitse federale overheid en 47,1 miljoen euro van de deelstaat Thüringen. Het project werd in december 2025 goedgekeurd door de Europese Commissie in het kader van de European Chips Act en behoort tot de grootste recente industriële investeringen in Thüringen.

Met deze investering zal X-FAB een nieuwe cleanroomfaciliteit* bouwen op zijn site in Erfurt. De eerste productie in deze nieuwe infrastructuur is gepland tegen eind 2028.

* Een cleanroomfaciliteit is een zeer gecontroleerde productieomgeving waarin de lucht en de omstandigheden extreem “zuiver” worden gehouden: in de ruimte worden stofdeeltjes, bacteriën en andere vervuiling bijna volledig uitgesloten, worden temperatuur, vochtigheid en luchtdruk strikt gecontroleerd en wordt de lucht continu gefilterd met ultra‑fijne filters. In sectoren zoals de halfgeleiderindustrie is dat cruciaal omdat chips worden gemaakt op nanometerschaal, één minuscuul stofdeeltje al een volledige chip kan beschadigen en dat kan leiden tot grote productieverliezen of defecte batches.

Uitbreiding van capaciteit en technologie

De uitbreiding zal de productiecapaciteit van X-FAB aanzienlijk verhogen, met name in:

• micro-elektromechanische systemen (MEMS: combineren mechanische onderdelen, zoals sensoren of bewegende structuren, met elektronica op één chip).
• sterk geïntegreerde microsystemen (chips waarbij meerdere functies, zoals sensor + verwerking + communicatie, op één systeem worden samengebracht: "System-on-Chip" of "System-in-Package".
• fotonica (fotonische chips werken met licht, fotonen, in plaats van elektrische signalen).

Daarnaast maakt de investering nieuwe technologische mogelijkheden mogelijk, onder meer op het vlak van:

• heterogene integratie (samenbrengen van verschillende soorten chips, materialen of technologieën in één systeem of component).
• geavanceerde wafer-level assemblage (productietechniek waarbij chips al op de wafer worden samengebouwd en verpakt).

Deze technologieën laten toe om elektronische en optische functies te combineren in één component. Hierdoor kan X-FAB beter inspelen op de groeiende vraag vanuit uiteenlopende toepassingen zoals:

• automobielsystemen
• medische apparatuur
• smartphones
• datacenterinfrastructuur van de volgende generatie

Erfurt als strategisch knooppunt

Met het Fab4Micro-project groeit de site in Erfurt uit tot het centrale microsystemenhub van X-FAB. Daarmee wordt de bestaande rol van de site als expertisecentrum binnen de groep verder versterkt.

Deze ontwikkeling ondersteunt de strategie van X-FAB, die gericht is op:

• verdere specialisatie
• diversificatie naar segmenten met hogere toegevoegde waarde
• uitbreiding naar sneller groeiende markten, zoals fotonica voor datacenters

De capaciteitsopbouw zal stapsgewijs gebeuren en afgestemd worden op de vraag van klanten, wat het uitvoeringsrisico beperkt.

Versterking van het ecosysteem in Thüringen

Het Fab4Micro-project heeft ook een bredere impact op het Europese halfgeleiderecosysteem. Thüringen is al een belangrijke micro-elektronicacluster, met meer dan 70 bedrijven actief in de halfgeleiderketen.

De investering zal:

• hooggekwalificeerde jobs creëren
• de toegang tot geavanceerde productietechnologie verbeteren
• innovatie stimuleren, vooral bij kmo’s en niche-spelers

Hierdoor wordt de regio verder uitgebouwd als een belangrijke hub voor micro-elektronica in Europa.

Belangrijke mijlpaal voor X-FAB

De financiering van het Fab4Micro-project vormt een strategische mijlpaal voor X-FAB. Het project versnelt de technologische roadmap van het bedrijf en ondersteunt tegelijk de Europese ambitie om minder afhankelijk te worden van externe leveranciers voor kritieke halfgeleidertechnologieën.

KBC Securities over X-FAB

Guy Sips noemt het positief dat X-FAB 127,4 miljoen euro aan publieke financiering heeft binnengehaald voor zijn Fab4Micro-project in Erfurt, omdat dit aantoont dat de groeimotoren van het bedrijf zich steeds verder diversifiëren buiten de automobielsector. De industriële vraag herstelt, met een sterke dynamiek in datacenterapplicaties gerelateerd aan artificiële intelligentie. X-FAB profiteert hiervan vooral indirect via toepassingen zoals vermogensbeheer (SiC), hoogspanningschips en timingsoplossingen, waarbij vooral siliciumcarbide potentieel biedt dankzij de beschikbare capaciteit. Fotonica blijft een opportuniteit op langere termijn, met materiële inkomsten die pas vanaf 2027 verwacht worden.

Volgens de analist combineert het investeringsverhaal structurele groeikansen — onder meer door schaarste in mature chiptechnologie en elektrificatie — met cyclische tegenwind zoals lage capaciteitsbenutting en zwakte in de automobielmarkt. Het koersdoel gaat van 8 naar 8,8 euro. De aanbeveling stijgt van "Afbouwen" naar “Houden”.