Het Belgische farmabedrijf UCB benoemde haar huidige bestuurslid, Jonathan Peacock, tot voorzitter en tekende een co-ontwikkelingspartnerschap voor twee oncologische antilichamen met Cancer Research UK, geeft KBC Securities-analist Thomas Vranken mee.

Jonathan Peacock

Huidig onafhankelijk bestuurder en voorzitter van het auditcomité Jonathan Peacock is benoemd tot voorzitter van de Raad van Bestuur van UCB. Peacock trad toe tot de Raad van Bestuur van UCB in 2021 en bekleedt ook bestuurszetels bij Avantor, Bluesphere Bio en Real Chemistry. Voorheen was hij CEO en voorzitter van Bellerophon Therapeutics en was hij wereldwijd CFO bij Amgen en Novartis. De huidige voorzitter ad interim Fiona du Monceau zal haar functie van vicevoorzitter opnieuw opnemen.

Oncologie

Ondertussen ondertekende UCB ook een samenwerking voor klinische ontwikkeling van twee oncologie antilichaamkandidaten, UCB6114 en UCB4594, met Cancer Research UK. Er werden geen financiële details bekendgemaakt.

• UCB6114 is een potentieel 'first-in-class' gremlin-1 antilichaam dat zich richt op Gastro-intestinale stromale tumoren. Gremlin-1 is een eiwit dat de werking van botmorfogenetische eiwitten belemmert. Die botmorfogenetisch eiwitten komen van nature voor in onze botten en zorgen voor botherstel. De aanwezigheid van Gremlin-1 zorgt ervoor dat kwaadaardige cellen kunnen uitbreiden, vernieuwen en behandelingsresistenter worden. Gremlin-1 komt sterk voor in meerdere vaste tumoren, waaronder in meer dan 60% van colorectale, pancreas- en slokdarmkankers.
  
  UCB6114 is een nieuw, volledig humaan antilichaam geoptimaliseerd voor het neutraliseren van de activiteit van Gremlin-1. Preklinische studies toonden aan dat UCB6114 zich bindt aan Gremlin-1 en diens farmacologische activiteit remt en een antitumoractiviteit heeft in verschillende in vivo muismodellen.
   
• UCB4594 is op zijn beurt een antilichaam gericht tegen het menselijk leukocytenantigeen G, ook bekend als HLA-G. Er is aangetoond dat HLA ervoor zorgt dat het immuunsysteem geen aandacht schenkt aan kankercellen. HLA-G is verhoogd aanwezig in veel kankers, waaronder borstkanker, eierstokkanker en longkanker, waardoor een hoge concentratie van HLA-G kan wijzen op de aanwezigheid van bepaalde kankers.

Cancer Research UK zal het ontwerp, de voorbereiding, de sponsoring en de levering van fase I/II-studies voor beide kandidaten verzorgen, terwijl UCB de antilichamen zal blijven produceren. UCB behoudt de exclusieve ontwikkelings- en commercialiseringsrechten.

KBC Securities over UCB

UCB toont zijn sterke expertise op het gebied van antilichaam engineering, nu het zich waagt aan een nieuwe samenwerking, met het Britse Cancer Research UK (CRUK), vindt Thomas Vranken. CRUK is de grootste particuliere financier van kankeronderzoek ter wereld.

Aangezien het partnerschap voornamelijk gericht is op de verdere ontwikkeling van de antilichaamkandidaten waarbij UCB verdere ontwikkelings- en commercialiseringsrechten behoudt, acht Thomas Vranken de overeenkomst momenteel een kleine hefboom vanuit financieel oogpunt voor het algemene UCB-aandelenverhaal.

Het is wel een interessante zet van UCB, aangezien het momenteel geen oncologische activa in zijn portefeuille heeft. Thomas Vranken blijft positief over het UCB-aandeel, in een jaar met veel belangrijke momenten die de waarde van het bedrijf zullen bepalen. Het belangrijkste is uiteraard de al dan niet goedkeuring van bimekizumab in de VS.

Thomas Vranken herhaalt het ‘Kopen’-advies met als koersdoel 110 euro. Het UCB-aandeel noteert momenteel tegen een koers van 80,66 euro (+0.72%).