De verkoop van PC’s en mobiele telefoons zal in 2023 naar verwachting voor het tweede achtereenvolgende jaar dalen, waarbij de verkoop van telefoons 4% lager kan duiken tot zijn laagste peil in tien jaar. Dat zijn de bevindingen van IT-onderzoeksbureau Gartner. Er werd berekend dat er 1,34 miljard toestellen gesleten kunnen worden, tegenover 1,40 miljard stuks in 2022 en 1,43 miljard telefoons in 2021. Dat niveau ligt opvallend dicht bij het niveau van 2009 toen Apple zich kosten noch moeite spaarde om het Blackberry/Nokia-duopolie te doorbreken. Ook onderzoeker IDC komt tot die conclusie. Bar nieuws voor de beursgenoteerde producenten? Niet echt, meent financieel-econoom Tom Simonts.

De GSM mag wat langer leven

Volgens Gartner leidde de covidpandemie ‘tot een fundamentele verandering waarbij mensen die thuis werken niet de behoefte voelden om vaak van telefoon te wisselen’. De consumenten bleef daarentegen wat langer gebruik maken van de bestaande telefoons, zelfs zes tot negen maanden langer. Dat ging gepaard met de overstap van vaste naar flexibele contracten bij gebrek aan zinvolle nieuwe technologie.

De vraag naar smartphones en pc’s steeg wél tijdens de beginfase van de pandemie, maar die trend keerde midden 2022 volledig om. Dat wordt verklaard door de stijgende rentetarieven en hogere kosten van levensonderhoud.

Of er nu exact 1,4 miljard toestellen werden verscheept in 2022, zoals Gartner claimt, is altijd vatbaar voor discussie. Volgens IDC werden er in totaal 1,21 miljard smartphones verscheept in 2022. Waarin beide onderzoekers wel overeenstemming in vinden is dat 2022 het laagste jaarlijkse verschepingsaantal opleverde sinds 2013. IDC wijt dat ook aan een aanzienlijk afgenomen consumentenvraag, inflatie en economische onzekerheden.

Spelers in het veld

De terugval speelt met name in het nadeel van giganten zoals van Samsung en Apple. Niettemin behield Apple zijn positie als grootste smartphonemaker ter wereld. De Amerikaanse techgigant verscheepte 72,3 miljoen iPhones in het vierde kwartaal, al lag dat cijfer vlot 14,9% lager op jaarbasis. Samsung, de tweede grootste smartphone-speler wereldwijd, verpatste 15,6% minder smartphones op jaarbasis tot 58,2 miljoen stuks.

Centraal in die terugval staat de versnelling op het einde van 2022. Elektronicabedrijven verscheepten immers “slechts” 300,3 miljoen smartphones in het vierde kwartaal. Dat is dik 18,3% minder op jaarbasis, wat volgens IDC de grootste daling ooit is in één kwartaal. Dat versleutelen naar een beursprestatie is niet evident, aangezien de grote spelers lang niet enkel alleen maar smartphones producenten (denk bvb aan Apple en Samsung), terwijl Chinese grootmachten zoals Oppo en Vivo niet genoteerd zijn op een aandelenmarkt.

Tom Simonts maakte niettemin een overzicht van wat de analisten van de beursgenoteerde spelers denken. Daaruit blijkt nogal wat liefde voor ZTE, Samsung en LG, terwijl Xiaomi als “meest overgewaardeerd” aangestipt wordt. Apple doet het ondanks een beurswaarde van 2,2 biljoen dollar nog altijd goed met een geschat opwaarts potentieel van 20%, ondanks het met straatlengtes voorsprong de trofee van “hoogste waardering” in de wacht sleept.