Voor de bel

• De futures op de Amerikaanse aandelenindices stonden deze voormiddag, nadat markten positief reageerden op een bericht dat wijst op een mogelijke de-escalatie van het conflict in het Midden-Oosten. Later op de dag zullen beleggers de Amerikaanse cijfers over het consumentenvertrouwen en het aantal openstaande vacatures beoordelen, samen met de resultaten van Nike na het sluiten van de beurs.

• Goud steeg, maar de winst bleef beperkt doordat beleggers massaal naar de dollar trokken, de favoriete veilige haven, te midden van de oorlog in het Midden-Oosten, die de inflatievrees en de verwachtingen van een havikachtig monetair beleid heeft aangewakkerd. De olieprijzen gingen hoger in volatiele handel.

• Op de wereldmarkten stegen de Europese aandelen, maar zorgen over de economische impact van de oorlog met Iran hielden de graadmeter op koers voor de scherpste maandelijkse daling sinds 2022. Intussen daalde de Japanse Nikkei-index voor de vierde dag op rij en noteerde daarmee de slechtste maand sinds de wereldwijde financiële crisis van 2008. Ook Chinese aandelen sloten lager en kenden hun grootste maandelijkse verlies sinds begin 2022.

Topnieuws

Unilever en McCormick naderen akkoord om voedingsreus van 60 miljard dollar te creëren

• Unilever voert vergevorderde gesprekken om zijn voedingsactiviteiten te fuseren met kruidenproducent McCormick, zo liet het bedrijf weten. De mogelijke deal zou kunnen leiden tot een onderneming met een waarde van 60 miljard dollar.

AI‑investeringen van Big Tech ter waarde van 635 miljard dollar botsen op energietest, zegt S&P Global

• Massale investeringen in artificiële intelligentie, die recordrally’s op de aandelenmarkten hebben ondersteund, stuiten op een grote hindernis nu de crisis in het Midden-Oosten de vooruitzichten voor groei en energiekosten vertroebelt, aldus Melissa Otto, hoofd onderzoek bij S&P Global Visible Alpha.

Private kredietverstrekkers stellen afrekening met betalingsconcessies op probleemschuld uit

• Private kredietverstrekkers werken samen met specifieke kredietnemers om wanbetalingen te vermijden door hen toe te staan contante betalingen uit te stellen en concessies op hun schuld te verlengen. Dat wijst op toenemende stress en het uitstellen van pijn in de sector.

VS beloven alternatieven voor WTO te zoeken nadat overleg met Kameroen mislukt

• Landen binnen de Wereldhandelsorganisatie slaagden er niet in overeenstemming te bereiken over een hervormingstraject of zelfs over een routinematige verlenging van het moratorium op e‑commerceheffingen. Dat leidde tot een nieuwe belofte van de Verenigde Staten om alternatieve akkoorden te zoeken met gelijkgezinde landen en de rol van de WTO in het wereldhandelsbeleid te beperken.

Fed‑president Williams: monetair beleid goed gepositioneerd voor ongebruikelijke omstandigheden

• John Williams, voorzitter van de Federal Reserve Bank of New York, zei maandag dat de huidige stand van het monetair beleid goed is afgestemd om om te gaan met uiteenlopende uitdagingen die zeer waarschijnlijk wijzen op een hogere inflatie op korte termijn.

Aandelen in de kijker

Allbirds: American Exchange Group heeft maandag een akkoord gesloten om alle activa en passiva van schoenenproducent Allbirds over te nemen voor 39 miljoen dollar. Allbirds is van plan om tegen 24 april een proxyverklaring in te dienen om goedkeuring van de aandeelhouders te vragen voor de verkoop van de activa en de daaropvolgende ontbinding en afwikkeling van het bedrijf, aldus de schoenenfabrikant. De transactie zal naar verwachting in het tweede kwartaal van 2026 worden afgerond, terwijl de uitkering van de netto-opbrengst aan aandeelhouders, na aftrek van afwikkelingskosten, in het derde kwartaal wordt verwacht. “Dit volgende hoofdstuk met AXNY bouwt voort op het fundament dat al is gelegd en positioneert het merk om in de komende jaren te floreren,” zei Allbirds‑CEO Joe Vernachio in een verklaring.

Alphabet & Meta Platforms: Indonesië heeft functionarissen van Meta en Google ontboden wegens het niet naleven van beperkingen op sociale media voor kinderen jonger dan 16 jaar, die vorige week volledig van kracht zijn geworden, aldus een minister in een gepubliceerde videoboodschap. Indonesië verplicht sociale‑mediabedrijven met platformen die het als hoog risico beschouwt om accounts van kinderen onder 16 jaar te deactiveren. Minister van Communicatie en Digitale Zaken Meutya Hafid zei dat Meta en Google “twee bedrijven zijn die de wet niet naleven” en dat zij maandag zijn opgeroepen om “controles te ondergaan”. Los daarvan liet de Australische internettoezichthouder weten dat zij vijf van de grootste sociale‑mediaplatformen onderzoekt wegens vermoedelijke overtredingen van het nieuwe verbod voor jongeren onder 16 jaar, wat het sterkste signaal tot nu toe is dat bedrijven handhavingsmaatregelen kunnen verwachten onder een wereldwijd uniek regime.

Blackstone: Het bedrijf heeft zijn volledige Fidere‑woningportefeuille in Spanje verkocht aan Brookfield Asset Management voor een bruto aankoopprijs van 1,4 miljard dollar, zo liet de Amerikaanse private‑equitygroep maandagavond weten. De transactie werd gewaardeerd op netto 1,05 miljard euro, aldus Fidere in een beursmelding. Blackstone verklaarde dat dit de grootste residentiële meergezins­transactie in Spanje is sinds de financiële crisis van 2007‑2009, exclusief de overname van Testa Homes. De deal werd in februari al als mogelijke transactie gemeld door de Spaanse krant Expansion. Daarnaast overweegt het bedrijf een wolkenkrabber in Canary Wharf die HSBC volgend jaar zal verlaten, als mogelijke Londense hoofdzetel, zo meldde de Financial Times op basis van ingewijden.

Chevron: Het bedrijf meldde dat de downstream‑installaties van zijn Wheatstone‑lng‑project in West‑Australië zware schade hebben opgelopen door een cycloon, waardoor beide productielijnen buiten bedrijf zijn. Danny Woodall, directeur operaties en onderhoud voor Australië bij Chevron, zei dat de twee lng‑verwerkingslijnen van de installatie met een capaciteit van 8,9 miljoen ton per jaar nog steeds stil liggen nadat tropische cycloon Narelle vorige week de regio trof. De schade bij Wheatstone was omvangrijker dan bij het Gorgon‑project, de grootste lng‑exportfaciliteit van Australië, en erger dan bij eerdere cyclonen in het gebied. Chevron zei zondag dat het onwaarschijnlijk is dat Wheatstone gedurende meerdere weken de volledige productie zal hervatten.

Constellation Energy: Het bedrijf voorspelde een aangepaste jaarwinst die onder de verwachtingen van Wall Street ligt en verhoogde zijn totale machtiging voor aandeleninkoop tot 5 miljard dollar. Het Amerikaanse energieverbruik zal naar verwachting dit en volgend jaar opnieuw stijgen, na een tweede opeenvolgend record in 2025, zo meldde de Energy Information Administration vorige maand in haar Short‑Term Energy Outlook. Een groot deel van de stijgende vraag is toe te schrijven aan de snelle uitbouw van datacenters voor artificiële‑intelligentiediensten en cryptomunten, naast de overstap van huishoudens en bedrijven naar elektrische verwarming en transport.

Exxon Mobil: Vakbondsleden bij het raffinage‑ en chemische complex van het bedrijf in Baton Rouge, Louisiana, hebben vrijdag een nieuw vierjarig contract goedgekeurd, zo meldden bronnen die bekend zijn met de bedrijfsvoering. Een woordvoerder van Exxon had maandag geen onmiddellijke commentaar. Het contract werd goedgekeurd door 91 procent van de bijna 1.000 werknemers, aldus de bronnen, die anoniem wilden blijven. Het voorziet in een loonstijging van 4 procent in het eerste en vierde jaar en van 3,5 procent in het tweede en derde jaar en werd onderhandeld tussen Marathon Petroleum en de vakbond United Steelworkers. De werknemers in Baton Rouge worden vertegenwoordigd door USW Local 13‑12.

General Motors: Het bedrijf legt de productie in een elektrische‑autofabriek in Detroit stil tot 13 april en verlengt daarmee een onderbreking die op 16 maart begon, zo liet GM maandag weten. “Factory ZERO zal tijdelijk de productie aanpassen om de productie van elektrische voertuigen af te stemmen op de marktvraag,” zei een woordvoerder. De tijdelijke werkonderbreking treft 1.300 werknemers. De fabriek, waar onder meer de Chevrolet Silverado EV en Hummer EV worden gebouwd, kende het voorbije jaar een grillig productieverloop door afzwakkende vraag naar batterij‑elektrische modellen. GM halveerde de productie in januari al en rapporteerde afboekingen van 7,6 miljard dollar op zijn EV‑programma’s.

JPMorgan Chase: Het bedrijf plant de komende jaren een forse uitbreiding van leningen aan kleine ondernemingen als onderdeel van een strategie om de groei van lokale Amerikaanse economieën te stimuleren. JPMorgan wil het aantal kleine zakelijke klanten verhogen van 7 miljoen naar 10 miljoen via het dinsdag aangekondigde programma American Dream Initiative. De bank verwacht de komende tien jaar 80 miljard dollar aan kleine bedrijven te verstrekken, rechtstreeks of via gemeenschapsgerichte financiële instellingen en federale programma’s, en wil een coachingsprogramma uitbreiden tot 115.000 ondernemers.

McCormick & Company: Unilever voert vergevorderde gesprekken om zijn voedingsactiviteiten te fuseren met kruidenproducent McCormick, wat zou kunnen leiden tot een onderneming met een waarde van meer dan 60 miljard dollar. De transactie zou worden gestructureerd als een zogeheten Reverse Morris Trust, die fiscale voordelen biedt. Unilever zou zijn voedingsdivisie afsplitsen en vervolgens fuseren met de eigenaar van Cholula‑hotsaus, waarbij Unilever en zijn aandeelhouders naar verwachting een belang van 65 procent behouden. Analisten van Barclays waarderen Unilevers voedingsactiviteiten op 28 tot 31 miljard euro inclusief schuld.

T‑Mobile US & Verizon Communications: Een federale rechter heeft Verizon Wireless een voorlopig verbod toegekend dat T‑Mobile verhindert advertenties te voeren waarin consumenten meer dan 1.000 dollar jaarlijkse besparingen worden beloofd bij een overstap. Rechter Lewis Kaplan oordeelde dat Verizon waarschijnlijk zal slagen in zijn claim dat de campagne misleidende reclame vormt en onherstelbare schade veroorzaakt.

Unilever: De producent van Dove‑zeep heeft wereldwijd een aanwervingsstop ingevoerd “op alle niveaus” voor minstens drie maanden, wegens de gevolgen van het escalerende conflict in het Midden‑Oosten. Volgens een interne nota verwijst het bedrijf naar de “aanzienlijke uitdagingen” van de inmiddels een maand durende oorlog met Iran, die de wereldhandel verstoort en heeft geleid tot de grootste ontwrichting ooit van de olie‑ en gasvoorziening.

Yum! Brands: Het Australische Collins Foods zal 20 van zijn 27 Taco Bell‑restaurants in het land overdragen aan een filiaal van Yum Brands en Restaurant Brands en de resterende zeven sluiten. Daarmee zet het bedrijf een volgende stap in zijn exit uit de verlieslatende Taco Bell‑activiteiten en richt het zich opnieuw op zijn kernactiviteiten met KFC in Australië en Europa, met name Duitsland.

Aanbevelingen

Phreesia: JPMorgan verlaagt het advies van overwogen naar neutraal wegens afnemende zichtbaarheid op de directe‑tot‑consument‑budgetten van farmaceutische bedrijven.

Terns Pharmaceuticals: Truist Securities verlaagt het advies van kopen naar houden na de aangekondigde overname van Terns door Merck.

Amphenol: Jefferies start de opvolging met een kopen-aanbeveling op basis van de verwachting dat de omzetramingen tot en met 2028 boven de consensus zullen uitkomen, met voldoende tijd voor het bedrijf om het productaanbod aan te passen in aanloop naar een verschuiving naar optische technologie later dit decennium.